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在球場上，常常可以聽到一些形容某個人很強的用語，例如「他跳的很高，可以雙手抓框！」、「那個人投籃好準，隨便投隨便進！」、「某某某速度好快，每次都一跨步就過人了！」這些形容籃球員跑的快、跳很高、投籃準的形容詞，儼然成為年輕一輩球員對「強」這個字追求的代名詞。這讓人不僅想要問：籃球除了這些以外，沒有別的嗎？
我曾經問過大學系隊球員、高中乙組的籃球隊隊員、以及上體育課熱愛的籃球學生一個問題：「你們認為怎樣算是打籃球很厲害？」我得到不少答案，大多相似於前一段的那些形容詞。有趣的是，雖然籃球是長人的天下，但至少大家不會認為長的高是打籃球很厲害的必要條件。
當然也有幾個人回答過我「打籃球很厲害的人就是打球很聰明」，但我問他什麼叫做打球很聰明，卻也說不出個所以然。不果至少有這個答案的人可以跳脫身體優勢上的思維，而不再讓籃球技巧只侷限於體能與身體素質。
想想各位的籃球經驗裡，一定會有一些跑不快、跳不高甚至投籃不準的人，上場時間比那些又會跑又會飛的體能怪物來的多。照道理說這些人是無法存在那充滿碰撞與速度的籃球場上的，只是好像他們能夠憑藉著一些「什麼」而讓他們被需要，甚至不會在關鍵與不能出錯的倒數階段被教練換下來。關於這個「什麼」到底是什麼？「處理球」這三個字或許就是很好的一個答案。
籃球是一個比賽得分的運動，其次是數據，但是在這些光鮮亮麗的數字背後，處理球往往是被忽略的。什麼是處理球？處理球指的是當一個籃球選手在籃球比賽時，接球前、接球時、接球後、甚至是在接到球的過程中的每一個決定與反應。此決定與反應的合理性與時間長短決定了這位選手處理球能力的好壞。我們常常可以聽到的「這位球員打球很聰明」、「那位球員籃球智商很高」其實就是在說該球員處理球的能力不錯。處裡球無法用現有的籃球統計數字來表示，就連我們認為是無私象徵的助攻數據，也不能說明處理球的能力。
處理球的合理性
什麼是處理球的合理性呢？舉例來說，當一個球員接到球，防守球員沒撲上來，他選擇投籃的合理性會相較於切入來的高。當然處理球的合理性也基於各種綜合因素的考量，例如前述所說的情況，若是在最後幾秒，我方領先兩分的情況下，接到球後運球遠離防守者則又比投籃更具合理性。在這邊提到一個有關於「判斷」的問題，球員的判斷能力決定了處理球的合理性，這些判斷有時候是需要觀念來輔助，籃球運動存在百年，經過大量的經驗與修正，我確信籃球場上存在某些不變的邏輯，這些邏輯能整理出一些通則，便是我們在籃球場上常說的觀念。觀念好的人能夠做出較合理的判斷，讓進攻與防守的成功率提高。籃球本身便是一個追求成功率的運動，我們計算投籃命中率、失誤助攻比的用意也在於此，投籃命中率高的人能得較多分所以站贏面，同理可知常常選擇合理的處理球的球員也才有較高的機會得分或守成。
處理球的時間長短
觀察高中甲組球員與乙組球員的差異在哪裡，我們會得到不少答案：身高、速度、力量、強度、準度、穩定度……等等這些容易觀察到的現象。但其實「處理球的反應時間」才是一大關鍵。處理球的反應時間也可以說是一個球員的判斷然後到做出正確決擇的反應時間。假設高中乙組的處理球時間是一秒，高中甲組可能只要零點五秒，而大專甲組則再少一點，更高層級的SBL則又再少一點點。不要小看處理球的時間，處理球的時間往往也決定了一場比賽的強度，當一個只在低強度比賽過的球員進入高強度的球賽時，往往會因為處理球時間必須縮短，而造成胡亂處理的情況，比如說亂出手、上籃放槍、不該切入的時候切入，甚至是沒有人防守的簡單的傳球都可能脫手造成出界。這裡提到的高強度不是指力量、速度上的高強度，而是指處理球時間必須加快的高強度。
我曾經跟一批個人條件非常不如人的高中生說過：「如果每個球都跟對手慢慢打，你們一定會被打爆，因為他們的能力值是10，你們只有6。但要是我們讓球賽的處理球時間減短，造成對手必須要縮短判斷的時間，他們因為不習慣所以能力會降到4，你們只降到5，在這個強度下誰強誰弱就扭轉了。透過壓迫、包夾、快速傳導來縮短處理球時間，降低對手能力，你們才有勝利的可能。」我這段話的意思是要告訴他們訓練時，注意練習「處理球反應時間」的重要性。我承認這種能力會因為大量練習而慢慢得到，但我堅信也可以透過刻意的練習而得到大幅度的進步。至於如何練習，有空另撰寫章節在詳述。
我承認籃球運動裡力量、速度、準度是成為優秀選手的必要因素，但很多選手忽略了處理球的觀點，而造成了對身體素質提升過多的無謂追求。「判斷」是打好籃球與其他運動的第一要素，所有的基本動作也是為了要讓球員能夠在一個更好的狀態下判斷而衍生出來的。透過正確與快速的判斷，要讓對手「守不到」而不是「守不住」。俠客歐尼爾今天接到球，然後不管防守者直接轉身灌籃得分，這是讓對手守不住，但是他透過時間差、假動作或團隊運作之後的上籃得分，則是讓對手守不到。守不住的轉身灌籃是因為歐尼爾有傲人的身材與力量，今天換做是其他人也許就被守住了；但是透過時間差、假動作等等讓對手守不到的球，換成不同的人，即使是沒有歐尼爾的身材與力量，我相信還是可以繼續讓對手守不到的，這就是處理球的力量。
讀完這篇文章，你對打籃球很厲害的定義仍然是跑的很快、跳的很高、可以灌籃、投籃百發百中嗎？還是還有別的？處理球只是提供各位一個不同的觀點而已，如果當你覺得還有別的，或開啟了其他想法，恭喜你，你已經開始踏上這條路了！
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