NBA歷史上著名的1979-80賽季被認為是傳奇性的，最主要是因為魔術強森(Magic Johnson)和大鳥伯德(Larry Bird)在這一年身為菜鳥一同進入了聯盟而被人們所惦記著。

然而，三分球也是在同一個賽季引入到NBA裡面，儘管這件事最初沒有可以與魔術強森或大鳥相提並論的影響力，但從那時起它的重要性就漸漸的而且肯定地成長著。

作為競爭對手的ABA為了製造聲勢並與NBA區隔，早在1967年就設立了三分線。十二年後，NBA也跟著引進了。新增這個規則為的希望降低油漆區內的擁塞，以及禁區被大個子們慢慢磨來統治比賽情況，並且增加比賽的激烈程度。

在第一個賽季，NBA將三分球當作”試用”。直到1980年10月它才被設定為官方永久性的規則。起初，它並未被大多數球隊所重視，許多人認為這或許是曇花一現的把戲，聯盟很快會把它取消。

三分球在早期到比有多麼微不足道呢?   試想一下：布朗(Hubie Brown)執教的老鷹在1979-80賽季，整季82場比賽總共只出手了75次三分，而他們僅投進了其中的13個。與其相對的是，NBA上賽季有241名球員各自命中了至少14記三分球，換句話說是比整個老鷹隊合起來還要多的三分。而2012-13賽季紐約尼克總共出手了2371次三分。事實上，尼克隊上個賽季分別在25場比賽中至少單場出手13次三分。

然而，老鷹在當時絕不是一支反常的球隊。魔術強森的洛杉磯湖人在1980年奪下了總冠軍，他們在1979-80賽季的例行賽總共也只投了100次三分球，而僅僅命中了20個。在那個賽季，聯盟各支球隊平均下來每場比賽三分球出手不到三次而命中不到一球。

接下來的一個賽季(1980-81)，三分球事實上是縮小了聯盟的寬度。整個賽季各隊平均三分出手數驟降到166次命中41球，三分線外的命中率僅為24%。布朗的老鷹隊整個賽季期間只投中了10記三分球。一個值得注意的數字是近年來許多球員一場比賽就能投中超過10記三分球。布魯克林籃網的控衛威廉斯(Deron Williams)在三月份戰勝巫師的一場比賽中，光是上半場就命中了9記三分球。

與上世紀80年代的大多數時期，三分球相對的在後來才受到重視。1986-87賽季中，神射手大鳥伯德的三分球數領先全聯盟，儘管總共也就投進了90個三分球。作為比較，剛剛結束的2012-13賽季有70名球員至少投進了90記三分球，其中包括布魯爾(Corey Brewer)和艾靈頓(Wayne Ellington)等人。

儘管如此，在80年代末期到90年代初期，遠程投射的頻率適當地增加了。到了1991年，聯盟各支球隊平均的三分出手次數終於超過了每場球5次。
 

 90年代中期，史騰(David Stern)和NBA聯盟官方開始注意到過度侵略性的防守和得分的減少對聯盟受歡迎的程度產生了負面影響。作為回應，NBA在1994-95賽季開始之前，為了提高得分並增加電視的收視率，官方宣佈把三分線的距離從23呎9吋（兩邊底角22呎）全部統一縮短到22呎。

修改規則的結果是遍及全聯盟的三分球出手數瞬間增加。聯盟內各隊平均三分出手數從1993-94賽季每場球不到10次下一子激增到每場超過15次。1995-96賽季中，史考特(Dennis Scott)投進了創紀錄的267記三分球，這比僅僅在三年之前聯盟領先者的米勒(Reggie Miller)和馬利(Dan Majerle)創造的記錄多出了100多個。

儘管如此，這條修改的規則只維持了三個賽季。在1996-97賽季之後，NBA將三分線移回到了原本的弧頂23呎9吋以及底角22呎。不出所料，這個改變在出手次數和命中率上都產生了相當大的抑制效果。

縮短三分線的那三個賽季期間，受益頗多的其中一支球隊就是芝加哥公牛以及某個叫做喬丹(Michael Jordan)的得分後衛。在職業生涯的前九個賽季，喬丹平均每個賽季只投進31記三分球，三分線外命中率也就馬馬虎虎的30.1%。在他從短暫的退役和從棒球小聯盟歸來之後，喬丹發現新的三分線更接近他喜歡的距離。從1995到1997年，喬丹平均每賽季命中111記三分，並而且在三分線外的命中率達到了40.4%。

在隨後的1997-98賽季，當三分線被移回接近24呎的距離後，喬丹僅僅投中了30記三分球，而且命中率在24%以下。在他最後一次在巫師傅出的生涯最後兩個賽季，喬丹平均每賽季僅有13記三分球入帳，而命中率只有24.1%。

喬丹的側翼搭檔皮朋(Scottie Pippen)的三分球效率在那三個特別的賽季中也出現了顯著提高。從1994到1997年，皮朋擁有36.4%的命中率，平均每賽季投進138記三分球。而七個賽季前，他平均每賽季只有25個三分球並且命中率不足27%。後面的六個賽季（1998-2004），他也只有平均55記三分球和32%的命中率。

公牛並不是唯一一支從縮短三分線中得到好處的球隊。休士頓火箭就決定圍繞他們世界級中鋒奧拉朱萬(Hakeem Olajuwon)佈置神射手陣。1994-95賽季，火箭在背靠背奪得總冠軍的征途上，同時在三分球出手數和命中數上遙遙領先聯盟其它隊伍。

更遠離籃框的三分線復原後的幾年，三分線投籃出現了並不驚人的減少。然而，隨著一年一年的過去，三分投籃還是緩慢且穩定地增長。近年來，越來越多的球隊將遠投作為他們進攻的一部分。上賽季許多球隊和個人的三分球記錄都被刷新了。

尼克破了NBA歷史上單個賽季三分出手次數和命中數的最高記錄。2012-13賽季中尼克三分線外命中了2371次投籃中的891次，火箭也在緊隨其後（2369進867）。尼克和火箭上賽季合起來進了1758顆三分球。這比1979-80賽季整個聯盟球隊合起來的總數還要多350個。

同樣的，金州勇士的柯瑞(Stephen Curry)上賽季締造了NBA單季命中最多三分球的新紀錄，可怕的272顆三分球。這比1982-83賽季聖安東尼奧馬刺全隊的三分球還要多178個，而馬刺那個賽季命中的三分球數在聯盟排名第一呢！

即便是比較近的1992-93賽季，也沒有一支NBA球隊三分球出手超過1100次。好啦，上個賽季聯盟每支球隊出手數都超過了1100次。

三分線投籃的重要性和出手頻率還會以可觀的比率持續增長嗎？依賴三分投籃的球隊能否能在季後賽走得更遠並最終奪得NBA總冠軍，將會是件很有趣的事。許多球隊已經很接近，但領先聯盟三分球出手次數並且在同一個賽季將總冠軍帶回家的僅有90年代中期的這一支火箭隊。

有意思的是，上賽季東、西區第一二種子球隊（邁阿密熱火、紐約尼克、聖安東尼奧馬刺和奧克拉荷馬雷霆），在三分球命中率上全都排名前五。在現今的NBA裡，球隊是不是大量的投射三分並有著高檔命中率就能在最後成功奪冠呢？

就讓我們拭目以待吧…