Jayson Tatum)首次入選美國籃球國家隊時年僅 15 歲。那是 2013 年,他被選中參加在烏拉圭舉行的 FIBA 美洲盃 U-16 錦標賽。那次最印象深刻的是就是得到他的國家隊球衣。
當時他穿的就是10 號。
Kobe Bryant的號碼,也是Tatum最喜歡球員的號碼。
Kobe在洛杉磯湖人隊時身著 24 號和 8 號球衣,但在幫助美國隊在 2008 年和 2012 年奧運會上奪得金牌時,他為美國籃球隊穿上了 10 號球衣。從那以後,Tatum作為美國隊的一員多次穿戴這個號碼——並將在東京奧運會上佩戴它,美國隊的目標是在那裡連續第四次奪得金牌。
談到在美國男籃身穿10號球衣,Tatum說:「這是Kobe離開後的第一屆奧運會,所以這件10號球衣的意義在此刻就更加重大了,我一定會非常重視的。」
10 號球衣在體育運動中具有重要意義,尤其是足球,只有球隊中最厲害的球員才能夠穿上10號球衣,像是Lionel Messi在阿根廷隊就穿十號。
對於美國男籃來說,這是Kobe的號碼。當他決定不參加 2016 年奧運會時,這個背號最終落到了Kyrie Irving身上——他也是Kobe曾欽點的門徒之一。而現在,就像兩年前美國參加籃球世界盃時的情況一樣,由Tatum穿上這個背號。
「對於 JT 擁有這一刻,我真的為他感到高興,」美國中鋒Bam Adebayo說。「我從 12 歲就認識 JT,他配得上他得到的一切,而且他將繼續配得上更多,因為他是一名如此出色的球員,我為他感到高興。那是他的偶像,他可以代表那個背號。我知道當他穿上那 10 號球衣時,他會擁有那種『曼巴精神』。」
「我記得第一次入選國家隊時,我希望、希望我能拿到10 號,」Tatum說。「Kobe,每個人都知道那是我最喜歡的球員。我當時 15 歲,穿上了我最喜歡的球員的號碼。感覺就像我和他有某種程度的連結。」
這種連結在今年夏天持續發生。他不記得他是否在 2013 年要求球衣背號;不過這個夏天,他不用要求任何人。美國籃球隊只是簡單地列出了一個名字和球衣號碼,Tatum就是獲得了 10 號。
現在,這是Tatum的球衣。
對他來說,它仍然屬於Kobe。
「這是一個巨大的榮譽,」Tatum說。「我會自豪地穿上它。」
Jayson Tatum is honored to wear Kobe's old No. 10 with Team USA @jaytatum0 pic.twitter.com/jXnTf8kRrD
— SportsCenter (@SportsCenter) July 7, 2021