今夏自由市場最震撼的事情無疑是Kawhi Leonard招募集結Paul George,間接摧毀了奧克拉荷瑪雷霆,迫使了Sam Presti狠下心決定重建,與自家圖騰英雄Russell Westbrook討論後,將其送到休士頓火箭與昔日三弟James Harden攜手而戰,正式告別奧克拉荷瑪,結束長達11年的雷霆生涯。
“Russell Westbrook is the most important player in the brief history of the OKC Thunder. He has left an indelible mark on this team, city and state.” -GM Sam Presti pic.twitter.com/53SbwyAIXl
— OKC THUNDER (@okcthunder) 2019年7月17日
A legacy like none other. We grew alongside you and wish you the best. Thanks Russ! pic.twitter.com/xqNW127G0O
— OKC THUNDER (@okcthunder) 2019年7月17日
雷霆對於Westbrook只有無止盡的感謝,將其視為隊史最重要的球員。
曾經Westbrook是許多人視為最有可能終生只效力一支球隊的代表人物之一,而隨著他的離去,雷霆過去打造的頂尖盛世也確定畫下休止符,曾經擁有Kevin Durant、Russell Westbrook、James Harden與Serge Ibaka的經典四少,現在全部都已經各奔東西,這對於雷霆球迷確實情何以堪,畢竟Westbrook對於這支球隊的意義太過重大,加上雷霆真的曾經被寄予厚望,擁有絕倫的天賦和未來性,只是現在一切只能成為往事回憶。
除了Westbrook之外,過去也被視為球隊圖騰,代表曼菲斯灰熊的Marc Gasol和Mike Conley也都離開了效力許久的母隊,結束了灰熊鐵血防守的時代,回憶起當年核心黑白雙塔Gasol+Zach Randolph再搭配Conley+Tony Allen此鐵壁後場防線,灰熊在西區也曾是一方之霸的存在,但如今這也是過往雲煙。
首先,Marc Gasol是在2019年季中被交易至多倫多暴龍,將自己年度最佳防守球員的本事在季後賽發揮的淋漓盡致,替自己拚到生涯第一枚冠軍戒指,而Mike Conley則是在這夏天被交易至猶他爵士,將聯手Donovan Mitchell與Rudy Gobert開啟新的生涯篇章,在2020賽季,爵士組成相當不容小覷的團隊戰力,是今夏操作最佳的球隊之一。
而Conley的離開,代表他結束了自己在曼菲斯長達12年的職業生涯,致於Gasol則是將近11年的旅程到了終點站,在失去兩位圖騰球星下,灰熊的未來將以Ja Morant、Jaren Jackson Jr.為主軸,已確立了球隊的大方向,與雷霆一樣推倒重建,讓支持灰熊許久的球迷心情只有既感傷又期待的複雜情緒。
隨著Westbrook、Conley與Marc Gasol都換了新球隊後,聯盟現在唯一一位為一支球隊征戰長達10年以上的球員只剩下Stephen Curry一人,在2020年賽季,將是Curry為勇士效力的第11年,而這一年對勇士來講也是挑戰的開始,因為Kevin Durant已離開,而Klay Thompson又經歷ACL大傷必須缺席好一陣子。
這也意謂著新賽季,昔日可說是所向無敵的西霸天金州勇士,他們想延續連五年闖進總冠軍賽的霸業將會迎來很多挑戰,因為西區軍備競賽越來越瘋狂,湖人LBJ+AD與快艇Kawhi+PG13的洛城內戰,猶他爵士的補強、火箭的豪華後場兄弟連線、就連金塊與拓荒者也都來勢洶洶,西區戰局將會烽火連天。
做為勇士一個時代指標性人物,Stephen Curry將背負很多責任,然而對於許多勇士球迷來講,Curry已經為這支球隊做得夠多,也同時為這座城市奪下數不盡的榮耀,建立一個可能過去想都沒想過的王朝盛世,或許現在球迷最大的願望就是能看到他未來生涯能有始有終在勇士度過,與Kobe Bryant、Tim Duncan、Dirk Nowitzki一樣成為終生為一支球隊效力的傳奇人物。
只是當Westbrook都會離開奧克拉荷瑪雷霆,在這動盪的年代什麼事情都變得很有可能,更多將取決球隊能否長期保持競爭力的,所以即使Curry在此立下豐功偉業,奪冠、拿下年度MVP,成為歷史最瘋狂與最偉大的三分神射手,也沒辦法鐵口直斷說Curry可以100%在勇士屹立不搖。
但就現實面來看,Curry也的確是當代少數僅存可能可以終老一支球隊的代表性人物,而老闆Joe Lacob也曾在今年面對火箭季後賽時講過:
"很顯然地"
"你們能看出Stephen與Klay"
"我想把他們兩個作為球隊永遠的一份子"
"這一直是我們的目標"
"讓我們拭目以待"
Curry這一份合約將在2022年夏天到期,到時他也將快35歲,已邁入生涯黃昏階段,下一份合約很大機率就是生涯最後一張合約,如果中途沒被交易掉(Curry沒有交易否決權),就看兩年後勇士是否會給他滿意的合約,如湖人善待Kobe Bryant那樣;又或者雙方可以協商創造出共同的目標,就如Tim Duncan與馬刺的關係。
然而不管Curry是否能終老勇士,他已經是勇士遷移到奧克蘭後,效力第二長的球員,而目前保持最久紀錄的就是昔日有『上帝左手』名號的Chris Mullin,他總計在勇士奮戰13個賽季,其中有連續12年之久,直到1998年才被Larry Bird徵募到印第安納溜馬與Reggie Miller一同攜手作戰3年,在2001年鳳還巢的打一年結束偉大生涯。
Stephen Curry很有機會追上Mullin連續12年為勇士效力的紀錄,在他跑完這份合約後將達陣,至於之後會如何,就讓我們看下去,假使是勇士自己放掉他,那我認為奧克蘭可能會暴動......
且就Curry的打球方式、技術與智慧,只要無傷無病,35歲的他依舊能是非常有影響力的球員,勇士留住他的機會,我認為相當樂觀,期待他成為下一個一人一城的經典傳奇。
而過去這一人一城的挑戰名單只剩他一人(10年以上的都離開了),至於其他新的挑戰者,也具有這可能性的就是波特蘭拓荒者的Damian Lillard和Curry的好搭檔,Klay Thompson。
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