當我們把目光全部集中在衛冕軍勇士首輪 31 領先落敗以及 Kevin Durant 與 Patrick Beverley 的對戰和第二種子金塊與黑衫軍的交手之餘，多數球迷則對於第三種子波特蘭拓荒者則相較沒得到對等的關注。但近期 Damian Lillard 與 Russell Westbrook 的砲火隨著戰況也逐漸猛烈，相對吸引到許多球迷的關注，而今天筆者要談的就是這支西區前段班較於默默無名的球隊 — 波特蘭拓荒者。

（圖：取自路透社）

提到拓荒者，球迷不難直接想到球隊主力 Damian Lillard 與 CJ McCollum 的強大火力，而原有禁區大將的 Jusuf Nurkic 在季末嚴重的傷勢不僅缺席今年的季後賽，甚至回到球場的時間都無從得知，這對今年有望衝擊西區前段班的拓荒者來說無疑是一大影響。但回到季後賽的戰場上來看，Damian 與 CJ 皆清楚少了 Jusuf 他們必須挺身而出，兩人的平均得分皆有成長，打完前四戰合計能轟下 55.1 分的高分，佔了全隊的一半得分（109.3 分）。但同時兩人必須要讓側翼以及禁區球員們一同得分，在少了 Jusuf 之後，最大的差異就是在於高位的策應能力大幅降低，也讓 Damian 與 CJ 得到的防守壓力提升許多，而我們從拓荒者與雷霆的前四戰當中，可以看到兩人在進攻上有相當多的突破，突破後兩人也時常分球至兩邊底角讓 Al-Farouq Aminu 以及 Maurice Harkless 出手或是突破，而在這樣的情況下，若側翼球員把握這樣的機會，相信能有效減低 CJ 與 Damian 的防守壓力，這同時也是球隊希望看到的模樣。

（圖：取自路透社）

至於防守上，全隊的 Defensive Rating 皆維持在 101- 108 之間，其中 CJ 與 Damian 兩人從例行賽的 113 以及 112 減少至 105 以及 103 的進步幅度最大，而 Maurice 以及 Al-Farouq 甚至面對到 Paul George 還能有 99 以及 102 的 Defensive Rating，這樣如此低的成績也是球隊能有效控制雷霆進攻的主因之一。

（圖：取自路透社）

而展望未來，若拓荒者順利晉級第二輪，將要面對到金塊與馬刺的勝隊，無論是面對到哪兩隊，拓荒者的禁區將面臨嚴重考驗，而教練 Terry Stotts 很有可能將 Maurice 與 Al-Farouq 等人配置成守對方禁區主力的球員，他們兩位是否能有效限制住對手將是進軍西區冠軍賽的首要關鍵，而當然，CJ 以及 Damian 也必須要維持一定的進攻火力。因為這樣，才會是西區那支具有競爭力的波特蘭拓荒者。

影：拓荒者與雷霆第四戰 Highlight（取自 YouTube）