圖/路透

克里夫蘭騎士在今年夏天面臨了主將詹姆斯（LeBron James）出走洛杉磯湖人，新賽季表現遭到各界看衰的狀況，不過騎士前鋒湯普森（Tristan Thompson）在今天受訪時強調，即使少了詹姆斯，騎士仍是那一支連4年拿下東區冠軍的王者，也是所有東區球隊想要更進一步，必須擊敗的對手。

騎士在連兩年冠軍賽敗於勇士手中後，先是主控厄文（Kyrie Irving）去年率先轉戰波士頓，緊接著詹姆斯也在今年季後投奔西區戰場，讓騎士引以為傲的三巨頭連線瓦解，新球季僅剩下勒夫（Kevin Love）獨挑大樑。

對於這樣的變化，騎士前鋒湯普森在受訪時表示，騎士仍是東區球隊必須擊敗的對手，更將過去敗在他們手中的主要對手逐一點名，「我們仍是那支連續4年拿下東區冠軍的球隊，所以直到你們真的擊倒我們前，那些球隊都無話可說，像是波士頓或是費城。」

湯普森接著說：「波士頓去年在擁有第7場主場優勢的情況下還是輸給我們，而費城更幾乎是遭到（塞爾蒂克）橫掃，至於暴龍，我想大家都知道是怎麼樣的故事，所以直到他們把我們扳倒前，他們真的沒有什麼話可以說。」

事實上，在詹姆斯離隊後，拉斯維加斯運彩公司就曾評估，騎士新賽季的勝場數可能僅有30場上下，反觀三支遭到湯普森點名的球隊評估勝場數都在50場以上。

其中將擁有健康主控厄文和明星前鋒海瓦德（Gordon Hayward）坐鎮的塞爾蒂克，更被看好是東區王者的接班者，這也讓塞爾蒂克前鋒莫里斯（Marcus Morris）出面回擊了湯普森，「可以閉嘴了，做好新賽季提早放假的準備吧，我們今年季後賽根本不可能會碰上騎士，這就是事實。」

而拿下上季年度最佳新秀的76人後衛西蒙斯（Ben Simmons）也在個人社群網站上留言：「湯普森，哈，我的好兄弟，很期待盡快在比賽中見到你。」