圖/路透

這個火箭隊史在自由市場上最偉大的簽約最後在火箭究竟度過了怎樣的一段掙扎的歲月?

在Howard簽約的時候，前火箭老闆 Alexander說：“Howard是火箭隊史上最偉大的自由球員簽約，他的加入使我們成為了總冠軍的有力爭奪者，同時Howard的加入對於這座城市來說是一個好跡象，尤其是對於我們的球迷來說，球迷將要度過充滿希望的一年，同時這支隊伍也將在新的賽季充滿看點。

Dwight Howard在火箭最開心的一天絕對是2013年7月5日，也就是他與火箭簽約的第一天。

Howard與火箭簽下了一份4年的頂薪合約，在第三年結束以後，Howard擁有提前結束合約的球員選項，在簽下Howard以後，使火箭擁有了可以挑戰奧克拉荷馬雷霆以及聖安東尼奧馬刺這樣頂級強隊的機會。

前球隊擁有者Leslie Alexander對於球隊能夠簽下這位剛剛從魔術來到湖人的全明星中鋒感到十分的激動。

在賽季開始前，球隊擁有了Howard與Harden的組合，他們絕對是聯盟中最有威力的擋拆搭檔之一。

在Howard來到火箭的第一年，球隊看到了立竿見影的效果。魔獸場均能夠拿下18.3分，抓下12.2個籃板。同時Howard也以一名火箭人的身份連續第八次入選選明星，球隊相比於上個賽季，多贏了9場球，從上個賽季的西部第八名來到了這個賽季的第四名。

在季後賽與拓荒者的較量中，Howard場均可以拿下26分，但是他們在六場比賽過後，被淘汰回家。雖然在系列賽中，火箭看起來有機會拿下比賽的，但是最終的失利還是很令人沮喪的，但是失利之餘，令我們驚喜的是，摩登組合的利爪似乎才剛剛鋒利起來。

隨後的賽季，Howard因為背傷缺席了41場比賽，但是儘管如此，球隊還是在Harden的帶領下，保持了較高的水準，他們贏下了56場比賽，成為了西區的二號種子。Howard的背傷也終於在季後賽中完全恢復，並且在防守端中展現出足夠的威懾力，他場均可以拿下2.3次火鍋。

Howard在季後賽中最精彩時刻非季後賽中第一輪第2場比賽莫屬，他與前AAU的隊友Josh Smith飛天遁地、無所不能，他們配合的默契程度簡直就像打2K一樣。

球隊在5場比賽內解決了老對手達拉斯小牛，在蕩氣迴腸的七場比賽過後，逆轉淘汰了快艇，最終在西冠中以1:4的總比分輸給了當年的總冠軍金州勇士隊。

這是Howard在火箭生涯的頂峰，他幫助休士頓火箭自從上個世紀90年代後重新回到巔峰，但是僅此而已，球隊之後急轉直下。

在漫長的2015-2016賽季中，Howard的不高興以及他與Harden的矛盾充斥著球隊的新聞標題，球隊的狀態也每況愈下。在一舉成名過後，球隊度過了一個崩塌似的2015-2016賽季，最終球隊僅僅取得了41勝41負的戰績，排名西部第八。

Howard希望能夠得到更多的機會，希望在進攻端能夠承擔更多的責任。在度過了失望的第三個賽季以後，他最終還是與火箭分手，來到了家鄉球隊，亞特蘭大老鷹，與其簽下一紙三年的頂薪合約。

在離開火箭的三年裡，Howard先後效力了三支不同的球隊，亞特蘭大老鷹，夏洛特黃蜂以及現在的華盛頓巫師隊。

我相信這也恰恰證明Howard在離開火箭以後，狀態充滿了不確定性，他現在只是一個孤寂的中鋒，希望重新找到一個歸宿。

奧蘭多曾經是並且永遠都是Howard的第一個家，因為在那裡，他成長為一名超級明星，他是湖人苦苦追求的中鋒，他是火箭隊史自由市場上最偉大的簽約。

休士頓是Howard最後一個可以稱之為家的地方，就像他曾經現在佛羅里達那樣。但是，Howard最大的失敗就是沒有選擇去適應Harden。他本來可以成為人們自火箭在自由市場簽下他人們期待的樣子，但是他不能接受成為Harden這麼偉大的球員身後的二號人物。

假如當初他能夠學著如何在Harden身邊打球，也許現在火箭早都踏平了西區，也許他們早都獲得了總冠軍。然而，他心目中的自大妨礙了他的前進，也妨礙了球隊的進步，最終，Howard與球隊好聚好散。