當聯盟三分球出手數最多的火箭，遇到聯盟三分球出手數、命中數皆顛底的灰狼，會發生什麼事情 ? 大概算是兩方季後賽首輪相遇的一個有趣看點之一。
「想要擊敗火箭隊，我們必須在比賽最後階段拿到更多的分數」Jimmy Butler 的一席話，道盡火箭例行賽 4 場橫掃灰狼的縮影，以及兩隊即將在首輪相見的關鍵因素。
儘管灰狼很努力地在例行賽最後一天，與金塊打出一場動人心弦的天王山之戰，首輪面對火箭想要上演「老八傳奇」，看似並不切實際。
結局沒意外的話應該會是：被射爆。火箭場場在外線狂轟猛炸，灰狼繼續猛操先發五虎輪流單打，進攻未熄火情況下尚能一戰，但大多數情況下還是會被拉開比分。
圖片來源：路透
【從例行賽看起】
1 月 19 日：火箭 116:98 灰狼
火箭外線 39 次出手飆進 17 顆三分球，灰狼三分球 24 投 8 中上半場打完雙位數領先直到終場。
2 月14日：火箭 126:108 灰狼
火箭外線 47 次出手命中 22 顆三分球，灰狼三分球 23 投 6 中，雙方前三節拉鋸戰，直到第四節 Harden 與 Ryan Anderson 帶領團隊狂轟猛炸 10 顆三分球拉開比數。
2 月 24 日：火箭 120:102 灰狼
難得一場火箭三分命中率未達 4 成的比賽 (38 投14中，36.8%)，灰狼三分球 26 投 10 中，結果升格火箭先發的 Clint Capela 在禁區狂抓籃板，加上 Chris Paul 準大三元，即使大鬍子命中率不佳，火箭照樣在第三節趁灰狼熄火空檔，將分差拉開到雙位數並一路維持到終場。
3 月 19 日：火箭 129:120 灰狼
灰狼 Butler 因傷缺陣，團隊下半場將雙位數落後比分狂追到個位數的表現值得嘉許，可惜上半場挖坑太大，火箭前兩節就飆進 77 分，並且繳出 45% 的團隊三分球命中率，灰狼如此團隊防守績效焉能不敗 ?
【火箭觀點：巨星光環、三分箭雨、預防傷兵潮】
明確地來說，火箭首輪面對灰狼如此利多的組合，理應維持既有的打法：每場超越兩分球出手次數的外線砲火，總教練 Mike D'Antoni再度將人們對於三分球的定義，昇華到另一種境界，
James Harden、Chris Paul 主導比賽，Trevor Ariza、Gerald Green 等一票射手維持外線手感，加上控制團隊的失誤數，即能穩穩地拿下比賽，畢竟從例行賽的狀況來看，灰狼隊於火箭的外線攻勢，依舊處於無解狀態。
火箭平均每場在外線出手 42.3 次，能命中 15.3 顆；反觀灰狼每場僅出手 22.5 次，僅能投進 8 顆三分球，兩隊的實力差距高下立判，甚至可以說，兩隊在例行賽的交手表現，讓火箭幾乎與灰狼處在一個不同等級的位置上。
唯一的隱憂，來自傷病。Luc Mbah a Moute 幾乎確定首輪難以復出，Ryan Anderson 近期歸隊但仍得花時間調整回原有的節奏，火箭內線目前仰賴 Clint Capela 的防守拚搶與二波進攻，將能造成灰狼 Karl Anthony Towns 在防守端的一些壓力，但同時也代表著，火箭已經沒有內線再傳傷兵的本錢了。
【灰狼觀點：練等升級，能偷到的勝利都會是種經驗】
很明顯地，灰狼無論有沒有 Jimmy Butler 在陣情況下，對上火箭都只有一個「慘」字來形容。倘若有實際看過這四場比賽，你會發現兩隊最大的不同，也就是前一段提到的：三分球。這邊就不在贅述了，總之總教練 Tom Thibodeau 看著辦。
然而灰狼也非沒有優點，平均每場 109.5 分的團隊火力，在聯盟排名第八，團隊講求用最直覺暴力的單打模式，讓 Butler、Towns 與Jeff Teague 在場上單打拉開空間，進而找尋機會將球塞給內線的 Taj Gibson 或側邊 Andrew Wiggins 的手上。
相較進攻上採用高效率的單打模式，灰狼的防守簡直是個災難，平均每場失分 107.3 分，位列聯盟第 17 名。間接毀了 Thibodeau 昔日「防守大師」的招牌。
先發除了 Butler、Gibson 兩名公牛舊將堪稱防守表率外，Teague 防守功力本身就未達灰狼上季先發 Ricky Rubio 的等級，Towns 季初一度因為防守爆爛為人詬病，直到季中後才有好轉跡象，但仍未達合格標準；Wiggins 本季進攻效率低弱，單防能力顯卓提升，但是仍不符合去年 10 月與灰狼簽下 5 年 1.48 億美元的期待。
圖片來源：路透
【X-factor：Andrew Wiggins】
先說身為狼迷的我認為的系列戰結果：火箭 4-1 灰狼。
預測灰狼能拿一勝純粹是私心使然，火箭無庸置疑是支衝擊總冠軍的熱門隊伍，狼群卻是季末跌跌撞撞直到例行賽最後一戰才卡入睽違 14 年的季後賽，雙方實力差距之大，從上述分析即能明白。
然而，倘若灰狼想要創造翻盤機會，Wiggins 即是決定球隊能走多遠的關鍵。當 Butler、Towns 站穩球隊一當家跟二當家的時候，Wiggins 本季 PER 值仍僅有 13.10，一切都反映在低效的中距離出手、極為不穩定的罰球、以及看天吃飯的三分外線上。
也因此，火箭首輪輕鬆寫意晉級是大致肯定的，灰狼如果想要帶來麻煩，甚至成為季後賽的「黑馬黑狼」，就請 Wiggins 嘗試蛻變為明星球員，將天賦轉化為實戰能力吧。
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