今年的自由球場市場投下了一顆震撼彈，爵士當家小前鋒 Gordon Hayward 決心離開爵士隊前往波士頓重新開始，為的就是與大學時的教練 Brad Stevens 再續前緣，完成沒有拿到冠軍的遺願。當 Hayward 從剛進聯盟的奶油小生到現在成為全明星小前鋒時， Brad Stevens 也從 NCAA 的戰場跳到更高的舞台，賽爾提克隊在今年例行賽拿下東區第一，Brad Stevens 的故事正精彩展開著。
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努力不懈的板凳球員
在就讀Zionsville社區高中時便以32.3的場均得分領先全印第安納州，Brad Stevens卻只收到一所DI學校Mercer的邀請。最後，Stevens選擇了DIII的DePauw大學。（可別把DePauw與DePaul搞混囉！DePaul是NCAA DI的名校，而Stevens所就讀的DePauw則是DIII的學校。）
Stevens在DePauw期間，雖然在球場上有過一番風光，球隊卻打出了15年來最差的戰績。總教練Bill Fenlon於是轉向以更年輕、更有潛力球員為核心發展，而大四的Stevens則被冷落到板凳。在這段期間，Stevens感到困惑、受傷，不甘心得分能力沒自己好、戰術沒自己熟的學弟占走他的上場時間。「我從來沒有這麼想放棄籃球過。」Stevens說「但我記得我不斷問自己：『我真的要這樣繼續下去嗎？』」此時，Stevens已經在美國知名藥廠禮來（Eli Lily）找到工作，他的前途光明，然而卻是一個與籃球毫不相關的道路。
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鬥牛犬一分之差的傳奇
然而，Stevens終究還是對籃球有股無法澆熄的熱誠。「我決定貫徹始終，不這麼做我絕對會後悔。」Stevens說。他拒絕了禮來藥廠的高薪工作，在Butler大學鬥牛犬隊接了無薪助理教練的職位，甚至還要在餐廳打工來維持生計。在擔任助理教練期間，Stevens會把上百段影片剪成許多8分鐘的合輯，而只要總教練Lickliter有任何不喜歡的地方，Stevens就必須再花費好幾個小時把影片剪對。
到了2007年，Lickliter教練離開了Butler大學的職位，Stevens才終於找到了展露頭角的機會。30歲的Stevens接掌兵符成為NCAA史上第二年輕的總教練。執教第一年Stevens就打出30勝4敗的成績，第二年更在隊上主力球員都畢業的情況下拿下26勝6敗的戰績，不但成為NCAA第三年輕達到30勝的教練，更一舉在大學籃壇訂立自己的地位。
到了第三個賽季，在Stevens與隊上的二年級生Gordon Hayward的帶領下，Butler大學一舉殺進NCAA總冠軍賽。面對Duke大學，在59:60 的落後一分的情況下，Hayward帶球狠狠殺進右線、後撤步，在底角投了一個超高難度後仰，可惜的是球硬生生的彈出籃框，Butler大學輸掉了比賽。總冠軍賽雖然落敗，Stevens與Hayward之間仍有濃厚的師生情誼與革命情感。這就是為什麼這個休賽季賽爾提克努力追求Gordon Hayward的原因。
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接掌NBA兵符
2013年6月，Stevens離開Butler大學接下賽爾提克總教練的職位。第一年，在Kevin Garnett、Paul Pierce離開之後，賽爾提克進入重建期，而控球後衛Rajon Rondo又因傷缺席了大半個賽季，Stevens的第一個NBA賽季只拿到了25勝57敗的成績。
執教第二年，賽爾提克繼續重建之路，整個賽季過程中進行了多次交易，其中包括將Rondo交易到小牛，並在季中交易到了Isiah Thomas。原本無法進入季後賽的賽爾提克，在Stevens與Thomas的帶領之下，竟然就以東區第七40勝42敗的戰績進入季後賽，在喪失兩名塞軍傳奇後竟然一個賽季便重返季後賽，除了該稱讚總管Danny Angie的長袖善舞，更應該讚嘆Brad Stevens的在短短幾個賽季裡對塞軍的影響。這一年雖然塞軍在季後賽第一輪被騎士隊橫掃，對重建階段的他們已經算是非常滿意的結果了，而Stevens也因為這個賽季的表現而一舉成為媒體焦點。
到了第三個賽季，塞軍以東區第五48勝34敗的戰機再次晉級季後賽，Stevens更是在2016年2月獲得當月最佳教練，更加證明了他對賽爾提克所付出的努力。
第四個賽季，Stevens率領綠衫軍跌破眼鏡，超越LBJ所率領的東區強權騎士，一舉奪得東區第一的頭銜。無論以任何角度來看，塞軍所達到的高度都是超乎期待的，而即便在季後賽4-1輸給騎士，塞爾提克的未來都是無可限量的。
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冷靜而細心的執教風格
雖然在聯盟還算資淺，還有許多可以成長與進步的地方，但 Stevens 教練已經用球員們強硬的防守、扎實的基礎動作以及合作無間的團隊球風替賽爾提克注入一股後三巨頭時代的活力，靠著這些年輕球員對 Stevens 的信任，一步一步向前邁進。Stevens 一貫執教作風都是處變不驚、穩若泰山。
他自己曾說過：「教練的情緒會影響球員的情緒，越冷靜的教練，球員在關鍵時刻表現的就越冷靜。」這也是為什麼無論場上戰局如何改變，只要鏡頭切到 Brad Stevens 臉上，永遠都是冷靜淡定、面不改色的樣子。
在今年季後賽面對騎士的第三戰，Stevens 更是展現了他的必殺技：ATO (After Timeout)，也就是再一次暫停後發球時所跑的戰術。在終場前 54.9 秒，塞軍一個場內發球，順利清出一個 Horford 單打空間給他打點比較矮的Thompson。36.3秒時，Stevens又巧妙運用一個 Bradley 的切入製造空間給外線的 Jonas Jerebko 三分，成功領先騎士三分。
倒數 10.7 秒，Stevens 讓 Bradley 跟 Crowder 互擋，成功製造一個錯位給 Bradley 投了一個空擋三分。Brad Stevens 暫停後發球戰術的精妙，在這三個 play 裡發揮得淋漓盡致。甚至連馬刺軍神 Popovich 都曾說，自己到現在都還會去偷看 Stevens 在 Butler 大學執教時所跑的 ATO 戰術，偷偷把他們學起來呢！
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雖然在場上的 Stevens 絲毫不讓感情流露，私底下的他對自己的子弟兵卻是照顧有加。他不但是塞軍球員球場上的教練，更是他們的人生教練。Avery Bradley 說，Stevens 不但想讓他們成為更好的「球員」，更重要的是想讓他們成為更好的「人」。他會從各地帶來不同的講師對球隊演講，讓球員們在球技精進之餘，做人處事的態度也跟著成熟。
Bradley說：「人們常常因為我們是 NBA 球員，就忘了我們其實也是人。Stevens 看到了這一點，他真的在乎每一個球員的成長，也因此，我很慶幸自己能替他打球。」
今年選秀，賽爾提克在第三順位選擇了 Jayson Tatum，Brad Stevens 在一次選秀前訓練就跟他說：「能夠從一號打到四號，又能投外線的球員在聯盟理事非常有價值的。」可見 Stevens 已經對他的最新子弟兵的發展有所打算了。究竟賽爾提克在 Brad Stevens 手中，未來的發展會如何呢？無論如何，可以確定的是，在擁有這麼多資產與一位年輕有潛力的教練的帶領下，塞軍的未來是無可限量的。
2017 賽爾提克與騎士第三戰。影片來源：YouTube
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