圖片來源：李沅芷
揮別球員身分，「桑哥」桑茂森從 08 年開始扛下國體教練一職。昔日是 CBA 泰瑞戰神的球員、飛駝隊的一員，曾經也披上過國家隊戰袍為中華隊效力。「當球員很輕鬆，把自己做好就好！」桑茂森說，教練最大的責任就是要「塑造環境」，除了帶球員也必須塑造出一個適合運動員的環境。
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田徑出生，高中曾經三度轉學
比起其他球員，桑茂森在籃壇當中算是起步較慢的球員，從 19 歲才開始接觸籃球。有著 194 公分身高的他，以速度聞名，國高中曾是田徑隊。回想起高中，桑茂森坦承當時的自己個性不好，也很皮。高中就轉了三所學校，從泰山高中到雅里補校，最後畢業於光啟高中。「可能連光啟都不知道我是校友吧！」桑茂森說。
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身高突出因而被教練挖角
在當時的年代，升學對他們來說並不容易。高中畢業後桑茂森選擇先當兵，一抽就抽中海軍陸戰隊，而且是三年！當時被抓去參加國軍運動會的他，也是以田徑為專長，不過那時他已漸漸對田徑失去了熱情。差 1 公分就能免役的桑茂森，在部隊當中身高是最為突出的，也因此被籃球隊教練給相中，開啟了他的籃球之路。
因緣際會下加入飛駝隊
某次的比賽，飛駝隊總教練張克佑在一旁看著。比賽中，由於隊友頻頻製造機會給桑茂森跑快攻，加上他的速度本來就很快，因此被張克佑教練選進飛駝隊。飛駝隊是桑茂森接受的的第一個正規訓練球隊，先前毫無籃球底子的他，連轉身、跨下運球都不會，令張克佑教練相當傻眼！「他那時候對著我說『我好後悔選你進來啊！』」桑茂森笑著回憶到。
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從防守做起，獲得最佳防守 5 人獎
回想起職業生涯中，讓桑茂森至今仍印象最深刻的比賽就是 CBA 第四季(1996-1997年)泰瑞戰神原本以 3:1 領先宏國象，最後慘遭 4:3 逆轉，完全就是去年金州勇士隊的翻版！當時剛加入泰瑞戰神時，教練要桑茂森從「防守」做起，比賽時教練也都要他守最難守的球員，進而讓他連續兩年都獲得最佳防守 5 人。
守出自己的心得！
「當時大家流傳一句話，假設有機會可以守 Michael Jordan，那自己的曝光度也會跟著提升！」桑茂森認真地做起苦工，並且守出自己的一套心得，他說：「籃球博士鄭志龍真的不是叫假的！」他認為從防守可以看出一個球員的球技，跟處理球的細膩度以及他的智慧，而鄭志龍正是如此。
時代變遷 籃壇環境大不如前
提及現在的籃壇環境，桑茂森感嘆大不如前。「以前我們跟教練就像家人一樣，他安排什麼我們做什麼，我們從來沒有懷疑過教練。」桑茂森說，現在的球員缺乏動力以及自信，也不像從前有完整的環境及企業，讓他們能夠將心思完整地投入在籃球當中。但他也認為，教練是一大主因，會為了贏球而縱容球員做錯誤的事，讓這個環境一直惡性循環。
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金口要開！國體選人最重溝通
近幾年來國體也有著不錯的成績，球風是以攻守轉換聞名，桑茂森以球員會不會傳球、講話作為他選人的一大標準。更重要的是防守的觀念，他希望球員們能夠將防守做好，進攻則是交給天份。別於以往，今年他調整方式，讓國體從大專盃結束後仍持續練習，將體能維持在七成左右，並讓他們定時與 SBL 球隊進行友誼賽，保持身體的強度、對抗性。
擔任勇者試煉四大元力之中的「組織力」教練
「一個有天賦的球員，也許在一對一時他相當出色，但不代表三對三、五對五時，他也能夠一樣傑出。」桑茂森說，籃球是一向靠團隊合作的運動。本次已經是第三次作為勇者試煉的教練，桑茂森負責的是「組織力」。
他認為將籃球分割成跑位力、組織力、防守力以及單打力是一個很好的方式，每個教練給予的不同，同時讓學員不再是「沾到邊」的學習，藉由此次的訓練也能夠知道每個教練的理念，進而學習到更多。
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