Paul George賽爾提克首秀繳出好表現。圖/美聯社

當波士頓塞爾提克隊球迷原本期待能用 Jaylen Brown 換來「字母哥」Giannis Antetokounmpo，卻眼睜睜看著自家效力最久的當家球星被交易換取 Paul George 時，外界的質疑與議論排山倒海而來。

「為什麼要放棄 Jaylen Brown，去換一個年紀更大、防守較差，且技能樹幾乎重疊的老將？」這在當時無疑是絕大多數綠衫軍球迷的心聲。

然而，僅憑一場熱身賽的表現，Paul George 就開始徹底翻轉了這個刻板印象。年紀確實更大是不爭的事實，但 George 依然是聯盟中貨真價實的超級巨星，而且他極其嚴肅地對待了自己的綠衫軍熱身賽首秀。

在面對前東家費城 76 人隊的比賽中，George 在進攻端交出了 13 分、5 籃板、4 助攻 的中規中矩數據，但防守端的一項數據卻極其亮眼——5 次抄截。

George 在防守端展現了宛如季後賽生死戰般的極致對抗強度，顯然已將總教練 Joe Mazzulla 的戰術哲學融會貫通。無論是表演賽、例行賽還是總冠軍賽，比賽場合對他而言並不重要，George 就是來贏球的。

雖然這場比賽面對的是前東家 76 人隊，但他展現出的激情絕非單純為了向老東家報復，而是向波士頓證明自己完全屬於這裡。

場上的 George 展現出了與塞爾提克進攻體系完美契合的姿態，不僅能為 Jayson Tatum 拉開進攻空間，也與 Payton Pritchard 建立起良好的傳切節奏。

更重要的是，George 非常樂意擔任 Tatum 身邊的「羅賓（副手）」。過去這點對於 Brown 而言似乎從未感到完全滿足（考慮到 Brown 比 Tatum 早一年來到波士頓，並靠自己成長為超級巨星，這種心態完全可以理解）。但早已證明過自己能當「大老」的 George，在賽前與賽後均明確表示，他來這裡就是為了幫助 Tatum 登上更高峰：

「我的工作就是盡可能讓他的比賽變得更容易，」George 在賽後表示。「今天是我倆第一次在場上互相學習、熟悉彼此節奏的機會……他非常特別，知道如何製造機會與完成得分。而我的進攻侵略性則能替他分擔防守壓力。」

縱觀職業生涯，George 從未奪得過 NBA 總冠軍。無論是在印第安納溜馬隊、俄克拉荷馬雷霆隊、洛杉磯快艇隊還是費城 76 人隊，他都未能觸及這項至高榮譽。而塞爾提克隊擁有深厚的冠軍底蘊，這正好契合了 George 對於生涯首枚冠軍戒指的極致渴望。

如果 George 能在新賽季保持健康（即便只是打滿 70% 的賽事），塞爾提克隊的核心陣容依然會是東區不可忽視的霸主。儘管他的耐用度過往常被放大檢視，但波士頓深厚的陣容深度應能有效控管他的上場時間。

對於當初那筆爭議不斷的 Brown-George 交易案，波士頓如今或許真的挖到了寶藏。因為這位新加入的超級巨星，已經完全融入了這裡的文化。

「能穿上這身綠色球衣，對我來說就像是一種至高無上的榮譽勳章，」George 動情地說道。