Kyle Lowry球衣造型的暴龍雕像已落成。圖/截自X
如果要你說出一位多倫多暴龍隊球星的名字，你的第一反應很可能是 Vince Carter。
Carter 的生涯巔峰都在暴龍隊度過，他穿著那件經典的紫色球衣，用一記記震撼人心的飛扣，讓這支擴編球隊在草創初期迅速打響名號。Carter 在 2000 年灌籃大賽經典的「It’s over!」激情慶祝深植人心，這是無庸置疑的。
然而，若要選出真正的「暴龍隊史最偉大球員」（Greatest Raptor of All Time，簡稱 GROAT），暴龍球團則希望毫無懸念地指向 Kyle Lowry。
多倫多暴龍隊先前於 8 月宣佈，將於本賽季稍晚正式退役 Kyle Lowry 的 7 號球衣。球衣退役儀式預計將在 1 月 11 日暴龍隊迎戰費城 76 人隊的賽後於豐業銀行球館舉行。在此之前的主場賽事期間，球團也將舉辦一系列名為「GROAT Nights」的主題周活動，並發送專屬紀念 T-shirt 與 Kyle Lowry 公仔等精美贈品。
暴龍隊於週日在豐業銀行球館外舉辦了盛大的街頭派對，吸引大批球迷與前隊友們到場共襄盛舉。不過，全場最耀眼的超級明星，莫過於矗立在球館正門口的一座巨大黃金恐龍雕像。這座雕像身穿印有 7 號的 Kyle Lowry 球衣、腳下運著一顆籃球，底座銘牌刻著：「隊史最偉大球員——Kyle Lowry | 2012-2021, 2026。」
雕像的造型並非 Kyle Lowry 本人運球切入的寫實人像，而是一隻恐龍，這或許有些奇特，但它的確酷勁十足。根據《The Athletic》記者 Esfandiar Baraheni 指出，這座雕像未來在球季進行期間將會被安置在豐業銀行球館的內部大廳供球迷欣賞。
「我期待這一刻已經很多年了，」Kyle Lowry 在球衣退役消息公佈時的聲明中表示。「我一直說多倫多就是我的家，我會以暴龍球員的身分退役，看到我的 7 號球衣高掛在那個場館的穹頂下，對我來說意義重大。我們在這裡共同締造了特別的成就——我的隊友們、球團管理層、這座城市、球迷以及全加拿大人。我們一起成為了總冠軍，能夠與所有人以及我的家人共享這個夜晚，對我意義非凡。」
Kyle Lowry 將成為繼 Carter 之後，第二位獲得暴龍隊球衣退役殊榮的球員（Carter 的 15 號球衣已於 2024 年入主加拿大籃球歷史殿堂）。而 Kyle Lowry 心中其實已經有了第三位人選的口袋名單——前暴龍隊友 DeMar DeRozan。
當 DeRozan 就站在他身旁時，Kyle Lowry 在週日受訪笑著表示：「希望在不久的將來，當輪到那件 10 號球衣高掛在場館穹頂時，我們能再次慶祝這一切。」
Kyle Lowry 最初是由灰熊隊在 2006 年首輪選中，直到透過與火箭隊的交易加盟暴龍後，才在第七個 NBA 賽季迎來生涯大爆發。他在 2015 至 2020 年間連續 5 年入選明星賽，帶領暴龍隊連續 7 年（2015–2020）闖入季後賽，並在 2019 年奪下隊史至今唯一的總冠軍。
在今年 7 月簽下一只象徵性的一日合約以暴龍球員身分退役後，Kyle Lowry 至今仍穩居暴龍隊史的各項數據霸主：
隊史三分球進球王： 1,518 顆
隊史助攻王： 4,277 次
隊史抄截王： 873 次
隊史大三元王： 16 次
出場數與得分： 出賽 601 場、攻下 10,540 分，皆僅次於多年老戰友 DeMar DeRozan。
對於「GROAT」這個響亮的稱號，Kyle Lowry 顯然十分喜歡：「我很喜歡這個名字，它很有趣，只要球迷們願意這麼喊，」Kyle Lowry 曾在 2024 年一場 76 人對陣暴龍的比賽前表示。「對我來說，這證明了球迷有多麼愛戴和尊重我。我把一切都奉獻給了這裡——血汗、淚水、總冠軍、失利與勝利。我將一切都給了這座城市，而現在回到這裡，能再次收穫球迷和所有人給予的甜美果實，這真是一個非常酷的稱號。」
