Wesley Matthews於節目上分享自己開啟NBA生涯的始末。圖/截自推特

從NBA選秀落選到站穩聯盟長達十餘年，Wesley Matthews近日於節目上回憶職業生涯起點，透露當年曾拒絕16萬美元與14萬美元的海外合約，選擇前往幾乎沒有位置的猶他爵士訓練營，最終一次隊友受傷的意外機會，讓他突然被推上先發，還在《ESPN》轉播的比賽中直接對決Derrick Rose。

2009年選秀會落選後，Matthews透露其實已經收到條件不錯的海外邀約：

「我的經紀人聯絡我說『我這裡有兩份海外報價，一份16萬美元、一份14萬美元』，對一個剛踏入職業生涯的菜鳥來說，那當然是一大筆錢，也是我這輩子從來沒看過的數字。」

但經紀人同時告訴他另一條風險極高的道路，那就是挑戰爵士最後一個可能根本不會使用的名額：

「他跟我分析情況然後說『如果你去猶他，他們有15個名額，但已經用了14個，而且他們不一定想用掉最後一個。你必須進訓練營，然後表現好到讓他們非得留下這個位置給你不可；不然你也可以直接接受海外合約。』」

Matthews表示最終選擇賭自己一把，選擇前往爵士效力：

「我就想說『好吧，這就是我應該做的事情』，所以我帶著必須讓所有人留下深刻印象的心態進入訓練營，就是一直打球，每一天都待在那裡。」

爵士季前賽期間前往歐洲，先後造訪巴黎、倫敦等地，但對一名隨時可能被裁掉的落選新秀而言，Matthews根本沒有旅遊的心情：

「現在回頭看我會想說我那趟旅程什麼都沒有享受到、一點都沒有，我壓力大到不行，其他人都帶著老婆之類的人一起，我就只是想著『我就是來這裡打球的』」

然而轉機隨後突然出現，隊友C.J. Miles在歐洲的一次訓練中受傷，Matthews表示因此得到機會：

「那次訓練結束後，我收到一封訊息，告訴我隔天晚上要先發。我誰都沒有告訴，因為連我自己都還在消化這件事。」

更讓他緊張的是對手正是芝加哥公牛，且《ESPN》將會轉播本場比賽：

「我們要打公牛，要對上Derrick Rose，而且還是在法國、《ESPN》轉播的比賽。我竟然要先發。」

Matthews回憶賽前Deron Williams察覺他的緊張，主動走過來關心自己說「你還好嗎？」Matthews回答「我想應該吧。」Williams則告訴自己說「這就是籃球而已，上場做你自己就好。」後續Matthews表示這句話也讓自己放開手腳去表現：

「那場我大概拿了16、17分，什麼事情都在做。我整個人完全進入忘我的狀態，真的完全不知道自己在幹嘛。我的手機一直瘋狂跳通知，但我就完全沉浸在那個時刻。」

然而這份興奮並沒有維持太久，爵士接著前往馬德里，Matthews又一次獲得先發，甚至開始產生「我是不是已經成為先發球員」的想法，結果迎來的卻是他口中「生涯打過最糟糕的比賽」：

「我們到了馬德里，我又先發，所以我心想『好啊，我現在是先發了。』結果又來了，那是我打過最糟糕的一場球。我甚至在跑到底角準備投三分時踩到邊線，直接失誤。」

前一戰才面對Rose、Luol Deng等NBA球員打出亮眼表現，Matthews坦言自己當時有些輕敵：

「我那時候很無知，想著『我們才剛打完公牛、D-Rose、Luol Deng、Ben Gordon，我根本不認識眼前這些人』。結果我打得爛透了，我當時只想說『我一定會被裁掉，我完蛋了。』回程飛機上我一路都在焦慮。」

但爵士最終沒有立刻放棄他，Matthews繼續獲得季前賽機會，也逐漸適應NBA層級的比賽。最終他成功從幾乎沒有位置的訓練營競爭中搶下正式名額，並在菜鳥賽季出賽82場、其中48場先發，正式開啟自己的NBA生涯。

Matthews此後更從落選新秀一路成為聯盟長期輪替球員，先後效力爵士、拓荒者、獨行俠、公鹿、湖人等隊。當年面對「直接拿16萬美元」或「爭取一個球隊甚至不一定想留下的第15人名額」，Matthews最終選擇後者，也徹底改變了自己的職業生涯。

Wesley Matthews says after going undrafted he turned down overseas offers of $160,000 and $140,000 which was more money than he'd ever seen, and chose to go to Utah where 14 of 15 roster spots were already taken, then an injury suddenly put him in the starting lineup against… pic.twitter.com/LNrdbUdwA5

— Josh Chambers (@JoshChambers) August 26, 2026