灰狼一度是追求LeBron James的領先者。圖/路透
明尼蘇達灰狼隊在爭奪 LeBron James 的過程中功虧一潰，但球隊總裁 Tim Connelly 近日公開證實，球團當時確實曾有非常大的機會能簽下這位 41 歲的超級巨星。
在登上《The Jon Krawczynski Show》節目時，灰狼隊總裁 Connelly 透露，James 本人非常看好自己在明尼蘇達的戰術定位，並且對於能與 Anthony Edwards、Rudy Gobert 以及 Jaden McDaniels 攜手作戰感到相當興奮。
「我和那些傢伙認識很久了，所以我認為他們對團隊籃球戰術契合度感到興奮是非常一致且真實的，」Connelly 在談到 James 與其經紀人 Rich Paul 時表示：「那從來不是問題所在。」
「在其中的一兩個晚上，我們進行了非常深入且長時間的對話。他對於場上的戰術搭配感到非常振奮。但我們沒料到後來會發生 Jaylen Brown 的交易案，那完全是意料之外的半路殺出。所以雖然你永遠不想過度興奮，但雙方的對話確實給了我們很大的鼓舞。談話非常持續且頻繁，完全沒有中斷，他總是說：『嘿，我真的很想和 Ant（Edwards）、Rudy 以及 Jaden 一起打球。』我想能夾在兩位頂級防守者之間作戰，這點深深吸引了他。」
在詹皇正式進入非受限自由球員市場並告知洛杉磯湖人隊他不會回歸後，灰狼隊一躍成為爭奪 James 的最熱門領跑者之一。
然而，儘管灰狼隊與克里夫蘭騎士、邁阿密熱火以及金州勇士等隊發起猛烈追求，James 最終仍選擇加盟費城 76 人隊，據報導雙方簽下了一份為期兩年、價值 800 萬美元的合約。
即便追逐失敗，Connelly 至少感到慶幸的是，James 最終沒有加盟西區的任何競爭對手。隨著 James 的加盟，加上 Joel Embiid、Tyrese Maxey、VJ Edgecombe 以及 Jaylen Brown 的巨頭陣容，76 人隊一躍成為絕對的爭冠豪強。
「他去了一支優秀的球隊與偉大的組織。值得慶幸的是，他離開了西區，但我們確實已經付出了最大努力，」Connelly 補充道：「可惜的是，他最終選擇了其他地方。」
