Kevin Garnett 21號球衣將被灰狼退休。圖/路透

明尼蘇達灰狼隊官方宣布，球團將於 2 月 28 日主場迎戰波士頓塞爾提克的賽後，於 Target Center 將名人堂巨星 Kevin Garnett 的 21 號球衣升上球館高空。

Garnett 於 1995 年選秀會上在首輪第五順位被明尼蘇達直接從高中選中，他至今仍是灰狼隊史多項數據的紀錄保持人，包括總得分（19,201 分）、總籃板（10,718 個）、總助攻（4,216 次）、總抄截（1,315 次）、總阻攻（1,590 次）以及出賽場次（970 場）。他也是 NBA 歷史上唯一一位在單一球隊中上述所有主要數據皆高居隊史第一的球員。  

灰狼隊球隊老闆 Marc Lore 與 Alex Rodriguez 在聯合聲明中表示：  

「在 Kevin Garnett 的職業生涯中，他所代表的意義遠超越了『灰狼隊史最偉大球員』這個稱號。他成為了競爭、領導力以及代表明尼蘇達精神的具體化身。

能邀請 Kevin 以『球隊大使』的身份重返組織，讓我們得以用全新且深具意義的方式來頌揚他的傳奇。而退休 21 號球衣，則是他對這支球隊及全體球迷所作巨大貢獻的最高認可。我們無比興奮能與 Kevin、他的家人、我們的球迷以及所有成就他輝煌傳奇的人一同慶祝這歷史性的一刻。」

由於與前任球隊老闆 Glen Taylor 關係破裂（主因包含 Taylor 先前拒絕退休 Garnett 的球衣），這位 15 度入選全明星賽的巨星與灰狼隊保持了長達近十年的冰冷關係。直到新老闆掌權後雙方才破冰，Garnett 也在去年 12 月正式接任灰狼隊的球隊大使。  

Garnett 在當時曾感性表示：

「明尼蘇達就是我的家，這點從未改變。這是我職業生涯一切的起點，所以能看到 21 號球衣升上標靶中心頂端，並與球迷、我的家人、隊友、教練以及每一位陪伴我走過這段旅程的人分享這一刻，對我來說意味著一切。  

但我不認為這是終點——我將其視為一個全新的開始。退休球衣只是明尼蘇達下一個章節的起點，重點在於建立某種超越籃球本身的影響力……21 號被退休將成為永恆，而這同時也是全新事物的開端。我等不及要回到那座球館，感受那份熱情並與大家一同慶祝了。我們走著瞧！」  

Garnett 曾在 2003-04 賽季榮獲 NBA 例行賽 MVP，並帶領灰狼隊從 1996-97 賽季至 2003-04 賽季連續八年打進季後賽。  

他在 2006-07 賽季結束後離隊轉投塞爾提克，並在加盟綠衫軍的首個賽季（2007-08）就順利奪得生涯首座 NBA 總冠軍。2015 年 2 月 19 日，他透過與布魯克林籃網的交易重返明尼蘇達，並於 2016 年 9 月 23 日正式宣布退役。  

波士頓塞爾提克先前已於 2022 年 3 月 13 日率先退休了 Garnett 的 5 號球衣。  

隨著 21 號球衣高掛，Garnett 將成為灰狼隊史 37 年來第二位享受球衣退休榮譽的球員。第一位是他的前隊友 Malik Sealy（2 號球衣），他在 2000 年不幸因車禍驟逝後獲此殊榮。Garnett 也在 2020 年獲選入奈史密斯籃球名人堂。