Jalen Brunson。圖/截自YouTube

Jalen Brunson用一座NBA總冠軍，替自己2024年夏天的決定寫下最完美的答案。紐約尼克在總冠軍賽系列賽第5戰擊敗聖安東尼奧馬刺，奪下隊史睽違53年的NBA總冠軍，而率隊封王並獲選總冠軍賽MVP的Brunson，也再次成為外界討論焦點。不只是因為他在封王戰轟下45分的歷史級表現，更因為他兩年前主動放棄鉅額薪資，為球隊打造爭冠陣容留下操作空間。

2024年休賽季Brunson原本有機會追求更高額的頂薪合約，但他最終選擇與尼克提前完成4年1.565億美元延長合約。根據當時估算，這項決定讓他放棄了約1.13億美元的潛在收入，被視為近年NBA球星最具代表性的降薪案例之一。

Brunson當時認為若自己願意犧牲部分薪資，球團將有更多空間補強陣容。最終尼克成功留下OG Anunoby、交易來Karl-Anthony Towns與Mikal Bridges，打造出本季的冠軍班底，而這項決定也在2026年開花結果。

奪冠後接受《ESPN》採訪時，Brunson被問到是否認為當年的降薪值得時，給出了毫不猶豫的答案：

「百分之百值得，即便我們最終沒有達成目標，我仍然認為能夠一起努力、一起踏上追逐冠軍的旅程就已經值得了，但現在這座冠軍無疑是最完美的結局。」

身高僅188公分的Brunson一路走來始終伴隨質疑聲音。從加盟尼克時被認為不值得高薪，到被懷疑無法成為冠軍球隊的頭號球星，他一次又一次用表現回應外界。如今不僅率領尼克終結53年冠軍荒，更親手捧起Bill Russell Trophy，正式躋身紐約體壇傳奇人物之列。