James Harden。圖/美聯社

克里夫蘭騎士本季季後賽之旅在東區決賽畫下句點，紐約尼克於系列賽第四戰以130比93大勝，完成系列賽4比0橫掃，也讓 James Harden、Donovan Mitchell 領軍的騎士提前結束爭冠夢想。

這場於騎士主場進行的敗仗，不僅宣告 Harden 再度與生涯首冠擦身而過，也讓騎士正式進入充滿變數的休賽季。雖然球隊睽違8年再度闖進東區決賽，但對於本季選擇「All In」爭冠的騎士而言，最終結果顯然難以令人滿意。

尤其在系列賽首戰，騎士原本一度有機會搶下勝利，但最終遭尼克在第四節與延長賽徹底壓制，也被視為整個系列賽的關鍵轉折點。騎士本季擁有全聯盟最高團隊薪資，同時也是目前NBA唯一處於「第二層豪華稅（Second Apron）」限制下的球隊。在二月透過交易送出 Darius Garland、換來 James Harden 後，球隊薪資壓力進一步攀升。

然而根據《ESPN》記者 Brian Windhorst 在《Get Up》節目中的透露，Harden 今年夏天有意透過降薪方式續留克里夫蘭，協助球隊降低薪資壓力：

「James Harden 下個賽季仍會是騎士球員，他會簽下一份新合約。而那份新合約很可能會以能讓騎士降到第二層硬上限以下的方式進行設計。一旦完成這件事，他們就將重新擁有操作重大交易的空間。」

"This is not theoretical, James Harden will be back with the Cavs next year, it will be for multiple years guaranteed," - @WindhorstESPN on the Cavs and James Harden.

Windy explains that this move would take the Cavs out of the 2nd apron. pic.twitter.com/hgfh51iXKO

— ESPN Cleveland (@ESPNCleveland) May 26, 2026

若 Harden 最終選擇跳脫原合約、並以更有利於球隊薪資結構的條件續約，將有助於騎士總裁 Koby Altman 在休賽季追逐更多頂級球星，包括傳聞中的「字母哥」Giannis Antetokounmpo。

除此之外，外界也開始聯想騎士是否有機會迎回俄亥俄之子 LeBron James，讓他生涯最後階段再次回到克里夫蘭效力。另一方面Donovan Mitchell 目前合約僅剩一年保障年限，他是否選擇提前續約，甚至未來是否可能離隊，也將直接影響自由球員與其他交易目標對騎士的吸引力評價。