James Harden今日連續命中關鍵投籃 圖/路透

在經歷了東區準決賽前兩場關鍵時刻的崩盤後，克里夫蘭騎士隊在週六靠著 James Harden 與 Max Strus 在最後三分鐘的及時發揮，成功在系列賽中扳回一城。

Harden 命中了三記關鍵投籃，而 Strus 則貢獻了關鍵抄截並射入反超球，幫助騎士以 116-109 擊敗底特律活塞隊，將系列賽比分追至 1-2。騎士隊總教練 Kenny Atkinson 表示：「我們深知贏下這第一場勝利對延續系列賽的重要性。這是一場真正的團隊勝利，今晚許多球員都做出了貢獻。」騎士隊將在週一晚間繼續於主場進行第四戰，力求扳平比分。

Donovan Mitchell 全場砍下 35 分與 10 籃板領銜全隊，Harden 得到 19 分，Jarrett Allen 則有 18 分進帳。

比賽中雙方共 11 次互換領先，最後一次轉折發生在剩餘 2 分 28 秒時。當時 Strus 躍起斷掉了 Cade Cunningham 傳向中場附近 Daniss Jenkins 的發球，隨後切過兩人完成上籃，讓騎士以 106-104 領先。Atkinson 稱之為奠定勝局的一球。

Harden 對此評價道：「那是改變比賽走向的一球。它讓我們取得領先，接著幾次成功的防守與進球，比賽就到手了。」Strus 則提到，他在對手發球後約 3 至 4 秒時抓準時機躍起完成了抄截。

Strus 本場貢獻 7 分、5 籃板與 1 抄截。他表示：「我的職責是以任何方式幫助球隊獲勝。有時候是投籃，有時候是防守或籃板。今晚球權沒怎麼轉到我手上，但我不在乎，只要球隊贏球，我只想發揮影響力。」

先前因前兩場關鍵時刻失誤而遭受大量批評的 Harden，在最後關頭用大心臟的投籃維持領先。這位 17 年資歷的老將先是以一記 16 呎後撤步跳投將領先擴大至 108-104。在 Cunningham 切入扣籃後，Harden 再以一記 7 呎拋投穩住 4 分優勢。

Mitchell 在這場比賽中達成個人季後賽生涯第 2,000 分，僅用 73 場比賽便達成，在現役球員中並列第三快，NBA 史上排名第九。他表示 Harden 的表現說明了為何他在前兩場失利後並不擔心。Mitchell 說道：「他總是始終如一，不會只看結果。我們見過他在極高水準下競爭，所以我們從不懷疑他的偉大。每場比賽可能不見得每個人都順風順水，重點在於如何保持平穩的心態去影響比賽。」

Harden談到關鍵時刻軟手的輿論：「什麼流言蜚語，隨他們去說吧。我只管打球。無論球隊需要我做什麼，我都會上場去完成。第四節是決定勝負的時刻，當我的名字被叫到（需要我挺身而出）時，我就去解決問題……保持冷靜，贏下比賽。這就是我們所做的。」

本場比賽 James Harden 先發登場 39 分鐘，全場 14 投 8 中，三分球 7 投 3 中，罰球 1 投 0 中，得到 19 分、2 籃板、7 助攻與 1 抄截。