Jokic是唯一非賣品 圖/路透

丹佛金塊隊在賽季開啟時，將自己視為總冠軍的強力競爭者，因為他們在去年夏天補強了外線投射與陣容深度。他們肯定沒預料到，在季後賽第二輪期間，球隊的高層竟然必須回答關於球隊未來的種種質疑。

「我原本以為，如果這支球隊保持健康，這會是一支能拿下 60 勝、甚至 65 勝的球隊，」球隊總裁 Josh Kroenke 在週六的記者會上告訴媒體。

然而，金塊隊在賽季的大部分時間裡都飽受傷病困擾。Aaron Gordon 僅出賽了 36 場例行賽，Christian Braun 出賽 44 場，而 Peyton Watson 與 Cameron Johnson 則各出賽 54 場。儘管如此，丹佛仍以 54 勝 28 負的戰績取得西區第三種子，但隨後在首輪系列賽中不敵明尼蘇達灰狼隊遭淘汰。

雖然金塊隊在季後賽確實非常想念 Gordon 和 Watson，但他們不能將失利完全歸咎於傷病運氣不佳。灰狼隊當時的缺陣情況甚至更為嚴重——他們是在缺少 Anthony Edwards、Donte DiVincenzo 和 Ayo Dosunmu 的情況下贏下了系列賽。

因此，週六出席的四位核心人物——Kroenke、教練 David Adelman 以及高層主管 Ben Tenzer 和 Jonathan Wallace——都承認丹佛需要在休賽季進行改進。目前尚不清楚金塊隊是否會再次動搖核心陣容（繼去年夏天交易 Michael Porter Jr. 之後），但他們對此至少抱持開放態度。

「我認為除了交易 Nikola（Jokić）之外，一切都可以商量，」Kroenke 表示。

理論上，這意味著剛打出個人首個全明星賽季的 Jamal Murray 是可以被交易的，Aaron Gordon 亦然。但 Kroenke 也反覆提到，「維持原班人馬（running it back）」也是一種可能性，他強調球隊在長時間保持健康的狀況下，還沒有機會展現真正的實力。

「我認為這個賽季在很多方面都是一個『從未真正開啟』的賽季，因為這群人從未獲得充分的機會展現出任何節奏，」Kroenke 說道。他補充說，這種節奏的缺失「在四月關鍵比賽時完全暴露了出來」。