James Harden原本有意重返火箭 圖/路透

ESPN 記者 Ramona Shelburne 今日撰文報導了 James Harden 由快艇被交易至騎士的經過。

Ramona Shelburne 表示，James Harden 與快艇合作的終結其實始於去年夏天。當時快艇告知 James Harden，考慮到他 36 歲的年齡以及球隊希望保持薪資靈活性，他們不願為 James Harden 提供超過本賽季約 3,920 萬美元的保障合約。

而接近 James Harden 的消息人士透露，他認為自己已重新證明全明星身價，理應獲得與同齡人 Jimmy Butler 相同的待遇——勇士此前為 Jimmy Butler 提供了 2 年 1.11 億美元的續約合約。

儘管如此，James Harden 仍希望回到家鄉洛杉磯，並相信快艇的陣容具備足夠的實力去爭奪冠軍。因此他接受了一份合約，其中第二年的 4,230 萬美元薪資中僅有 1,380 萬是受保障的。

然而，快艇在賽季開始時戰績一落千丈，當地時間去年 12 月 20 日，快艇只拿到 6 勝 21 負。消息源表示，從那時開始，聯盟其他球隊開始聯繫快艇，詢問 James Harden、Ivica Zubac 甚至 Kawhi Leonard 的情況。

與此同時，James Harden 的經紀人團隊開始試探哪些球隊可能對他感興趣，試圖提前為潛在的交易談判鋪路。

消息源透露，James Harden 曾有意重返火箭，這本是順理成章的選擇，因為火箭控衛 Fred VanVleet 在賽季前遭遇了前十字韌帶（ACL）撕裂，但休士頓對這位前 MVP 興趣寥寥。

然而，騎士卻表現出了興趣，他們很想知道 James Harden 如何能提升他們兩位出色的內線球員 Evan Mobley 和 Jarrett Allen 的表現，同時為活力四射的得分後衛 Donovan Mitchell 分擔一些壓力。

不過隨著 James Harden 和快艇試圖重振賽季，騎士也在評估現有陣容是否具備爭冠實力，兩隊之間的談判逐漸降溫。但是最終，雙方都認清了現實。

消息源表示，上週晚些時候，隨著交易截止日期臨近，雙方團隊的談判迅速升級，並最終達成了交易。