LeBron James若有意重返騎士，騎士將敞開大門歡迎 圖/路透

如果 LeBron James 想要回到家鄉為他的 NBA 生涯畫下句點，據報導這項機會已經為他準備好了。

根據 ESPN 記者 Dave McMenamin 的消息，球隊與聯盟消息人士指出，若 James 決定在今年休賽季以自由球員身分離開洛杉磯湖人，克里夫蘭騎士將會「欣然歡迎」他重返陣中。

出身俄亥俄州阿克倫的 James，在至今 23 個 NBA 賽季中，於 2003 年至 2010 年及 2014 年至 2018 年兩個階段，在克里夫蘭度過了 11 個年頭。

在過去一週內，關於 James 與湖人隊掌權者 Jeanie Buss 之間的關係出現了不少波折。在 ESPN 記者 Baxter Holmes 的一份報導中，消息人士透露 Buss 在 James 效力湖人的八年期間，曾多次對這位超級巨星前鋒表達負面情緒。

據傳 Buss 曾在私下抱怨，認為 James 擁有「過度膨脹的自我」，並表示她相信 James 的經紀公司 Klutch Sports Group 正試圖對湖人球團施加「過度的控制」。這位湖人隊的長期控股人（去年將球隊賣給了 Mark Walter 但仍保留掌權人身分）甚至傳出曾在 2022 年萌生將 James 交易至洛杉磯快艇的想法。

儘管報導稱 Buss 與 James 之間存在問題，但 ESPN 記者 Brian Windhorst 上週在《Get Up》節目中指出，該報導反而促使 James、Buss 以及 Klutch Sports 創辦人 Rich Paul 嘗試坐下來解決問題。

Windhorst 表示：「據我所知，這件事實際上讓 LeBron、Jeanie Buss 和 Rich Paul 在幕後聚在了一起，某種程度上是在清理積壓的誤會或存在的隔閡。」

在公開場合，James 則否認與 Buss 有任何過節，他告訴《洛杉磯時報》記者 Thuc Nhi Nguyen：「不要無中生有。我們之間始終是雙向的、尊重的，也一直是非常棒的合作夥伴關係。」

James 在湖人隊度過的八個賽季，是他 NBA 生涯中在單一球隊待過最長且未間斷的時期。他在 2020 年為湖人贏得了一座冠軍，目前正嘗試在本賽季與 Luka Dončić 聯手挑戰第二座。

然而，LeBron 在本賽季之後的未來仍不明朗，現年 41 歲的他可能會選擇退休、與湖人續約，或是以自由球員身分加盟他隊。考慮到他對騎士球團的熟悉度，加上騎士目前是一支具有競爭力的球隊，如果 James 決定離開湖人但繼續打球，回歸騎士將會是非常合理的選擇。

James 曾帶領騎士隊在 2015 年至 2018 年間連續四次闖入 NBA 總決賽，其中包括 2016 年贏得隊史首座也是唯一一座總冠軍。自他第二次離開後，克里夫蘭尚未重返總決賽，但他們上賽季取得了東區最佳戰績，而本賽季目前以 28 勝 20 負排名東區第五。

如果騎士隊能找到方法將 James 納入以 Donovan Mitchell、Darius Garland、Evan Mobley 和 Jarrett Allen 為核心的陣容中，這或許會讓他們成為下個賽季最難被擊敗的球隊，並為 James 提供一條比在競爭激烈的西區更清晰的總決賽之路。