關注新興球隊，向來是 NBA 籃球比賽的獨特看點之一。除了支持強隊邁向巔峰的舞台外，眼看年輕球員不斷長大蛻變，從青澀轉為成熟的過程，更能體會一種「吾家有子初長成」的感動。一起來看看全新專題【新勢力們】吧！
隨著 2017-18 賽季熱烈開打，經歷明星球員出走潮的東區，也呈現煥然一新的樣貌。其中許多年輕潛力股的崛起，象徵將天賦轉化為實力的世代交替—公鹿隊即是其中之一，打出令人眼睛一亮的表現。
字母哥是將天賦轉化為實力的代表人物。圖片來源：路透
來自希臘的希望之光
他是 Giannis Antetokounmpo，公鹿隊背號 34 號前鋒，你可以叫他字母哥，擁有超長的臂展、超展開的天賦，一個未來 10 年你所必須記住的 NBA 球星。以下透過分析，來看看公鹿隊近年來的變化，以及本季在字母哥的引領下，公鹿隊達成哪些突破性的成長。
2013 年，公鹿基於前一賽季以例行賽 38 勝 44 敗成績卡進季後賽，並且在首輪遭到熱火橫掃的結果來說，看似尚未有必要走上全面重建，卻又距離「優秀球隊」的程度差之甚遠。
兼具力量、速度與身材優勢的字母哥，在場上宛如逆天存在。圖片來源：路透
於是乎，球隊決定把握選秀大會上的首輪第 15 順位籤，做出一個有可能攸關球隊未來十五年，甚至二十年內能走多遠的重大決定—摘下身高 211 公分，臂展 221 公分的 19 歲前鋒，他是來自希臘的………名字長到連美國人都無法完全拚對的 Giannis Antetokounmpo。
2013 年許多球迷不僅不會念字母哥的名字，甚至連他是誰都一頭霧水。圖片來源：籃球筆記
字母哥新秀賽季的表現不算驚艷，外界卻已看出他集天賦於一身卻尚未盡顯鋒芒的璞玉特質。
隔年 Jason Kodd 扛起球隊總教練大旗之後，迎來了突破性的成長。其中最重要的轉變，即是讓字母哥擔任控球後衛的角色，結合身高優勢加上遼闊的傳球視野，希望打造出聯盟新一代的控球前鋒。
幾年過去，現年 23 歲的字母哥不負重望，打出教練、球評與球迷期待的表現，平均 29.5 分、10.3 籃板、4.4 助攻、1.7 火鍋，這樣的數據早已步入 LeBron James 神級領域的行列。
天賦轉化實力的過程
平均年齡 25 歲，聚集一群體能天賦出眾的年輕球員，是公鹿給總教練 Jason Kidd 的籌碼—好的廚師能夠利用好食材煮出美味佳餚，好的教練則需將好球員整合成一支能贏球的團隊。
字母哥本季曾穿上復古版球衣，頗具歷史傳承意味。圖片來源：路透
公鹿近年為字母哥尋找的幫手，包括兩年前表現開始爆發的 Khris Middleton，同具天賦卻在傷兵名單中的 Jabari Parker，防守功力已受總冠軍戰檢定的 Matthew Dellavedova 等人。
他們絕非聯盟中的一線球星，卻是 Kidd 最擅長帶領整合的團隊，在場上不斷靠著提高節奏，讓字母哥逆天的單打能力製造 miss match，不僅拉開空間，更能在吸引包夾後將球送給空檔的隊友。
透過球衣上的晶片連接 NikeConnect，隨時追蹤公鹿隊的精華片段。圖片來源：籃球筆記
當公鹿場上五個位置的身材都比對手突出，且兼具靈活性與機動性的特點，在攻守兩端予以快速反擊，團隊目前最重要的，就是持續累積經驗，打出更好的表現。
更好的化學效應
本季之初，字母哥 11 月 8 日在克里夫蘭騎士的客場作戰，21 投 16 中轟下本季第二次單場 40 分，球隊卻以5分之差輸球，當時的公鹿僅有 4 勝 6 敗的戰績，一切看似不那麼順遂與美好。
（今戰（12/20）字母哥關鍵時刻空手跑位得分，帶領球隊擊敗騎士，一雪上次輸球之恥，讓我們藉由 Nike NBA Connected Jersey 公鹿隊球衣，帶大家回顧這場精彩的比賽吧！）
交易是改變球隊體質最立即的方式，公鹿為求進步做出重大改變，以球隊曾經寄與厚望的中鋒 Greg Monroe 為籌碼，向換來在太陽鬱鬱不得志的 Eric Bledsoe。
實質變化反應在戰績上面，從 Bledsoe 自 11 月 11 日為公鹿效力開始，球隊打出 7 成勝率的高水準表現。截至目今，公鹿上賽季前 25 場比賽打完為 13 勝 12 敗，本季目前已取得 15 勝 10 敗的佳績。這還是在經歷開季的不順之後打出的成績。
Bledsoe的到來，補足球隊的後場陣容。圖片來源：路透
團隊表現大爆發的原因，即是 Bledsoe 擔起球隊組織者的角色—即使他更像是一名雙能衛的情況下，卻能以突破者為球隊最欠缺製造罰球機會的能力，同時也讓字母哥受益，以「攻擊者」而非「攻擊發起者」的角色，在場上頻頻打出高速輪轉的快攻機會，不斷上演一次又一次的飛奔重扣。
另一項值得關注的，則是團隊攻守質量提高的變化，無論是對外圍防守施壓的影響力，或著進攻端切入突破為團隊帶來的出手空檔，Bledsoe 讓在鋒線上的字母哥與 Middleton 受益匪淺，甚至團隊先發同時在場上時，公鹿每一百回合能淨贏對手超過 16 分。
身為公鹿粉，擁有一件全新戰袍是最基本的要求。圖片來源：籃球筆記
邁向聯盟之巔
而對於外界來說，公鹿的陣容套入令人感到興奮，且在未來呈現的趨勢圖上，多數人皆抱持樂觀的態度。
字母哥能達到小皇帝的等級嗎？這是從 2013 年選秀會過後開始，人們就拋出的一個假設性問題，答案如今看來更加明朗，卻尚未實現。
字母哥在場上以身作則，時常用拚勁感染全隊氣勢。圖片來源：路透
在人們的心中，字母哥宛如外星球來的體能怪物，超長臂展加上極佳的體能協跳性，打從初入聯盟時的生澀技術，到如今攻守兩端出色的表現，即便尚缺一點外線火侯，仍舊不影響人們所抱持的期待與幻想：
字母哥現在只有 23 歲，倘若持續進化並變得更加強壯、健康，是否就能成為聯盟下一任看板球星？公鹿的未來藍圖方向，是否能因他的出色表現，成為與騎士比肩甚至超越的東區霸主，更有機會挑戰西區勇士與列強的競爭呢？
新世代球迷的養成
在過去，我們或許很少見到路上穿著公鹿球衣的 NBA 球迷，即便有，恐怕也是 90 年代甚至千禧年初的資深球迷，那個曾經擁屬於 Ray Allen 或 Michael Redd 兩大射手時期的年代，所穿著的復古球衣。
Middleton實穿公鹿主題版球衣，超霸氣鹿角包覆住球衣上的號碼。圖片來源：NIKE 提供
如今字母哥的崛起，公鹿日漸茁壯的態勢，讓更多球迷在球場、街頭，看見背面刻著以 13 個英文字母拼成的公鹿球衣，期望在他的帶領下，未來能有更多不同號碼、配色的公鹿球衣穿梭在台灣的每個角落。
密爾瓦基的時代，就要降臨。
球衣小百科：
主題版球衣設計在關鍵場次或宿敵對戰時就會穿上，許多球隊皆以黑色為主色調，對每支球隊而言，其設計象徵著場上球員們的精神力量，因此公鹿的招牌鹿角就被設計在胸口正面，環繞著號碼，形成每位「公鹿」最堅強的防護。
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