圖片來源：路透社
2008年，Ricky Rubio以未滿18歲的年齡，身披西班牙國家隊戰袍，站上北京奧運的舞台，以其瀟灑飄逸的傳球技術，吸引到了全世界的目光；如今，9年時光如煙過去，從前那位被明尼蘇達視為中興希望的金童，歷經北大荒未能重返季後賽的滄桑，成為一名平凡卻又深具傳球靈性的控球後衛。
重點是，他已不在是北大荒的狼群之一，反而在Tom Thibodeau所主導的一筆交易中，被交易到同屬西北戰區的爵士，改披綠色系的戰袍，重新啟程。
對於灰狼來說，象徵將球隊六年來串聯團隊進攻火網的控球大旗，交到了新簽來的Jeff Teague手上。球隊同時招募來東區公牛明星後衛Jimmy Butler，亟欲在下個賽季，終結連續13年未進季後賽的窘境。
對於Rubio而言，則是離開聯盟生涯的第一站，那個被他在公開信中稱之為「家」的明尼蘇達，告別未來有望成為明星球員的好友Karl-Anthony Towns與Andrew Wiggins，以及對於已故恩師Flip Saunders的思念，遠走猶他。
「六年前，籃球將我帶到了這裡。當時我對明尼蘇達的了解並不多，現在我可以很驕傲的將這裡稱為自己的家。你永遠不知道這趟旅程將會朝著何方發展，並且六年過去後，我始終是當初的那個我。
還記得首次抵達明尼蘇達時，就像是昨天才發生的事情一樣，我走出機場，被你們的支持所震撼，這些都是我永遠不會忘記的回憶。
我們在明尼蘇達擁有特別的時光，這是非當地人所無法明白的。你們幫助我成為更好的球員，但更重要的是，你們讓我成為更好的人。我學到了許多事情，遇見許多不可思議的人物，其中還有一部分人成為我的家人，我的心中將永遠留份位子給他......尤其是你，Flip。
每一晚的比賽，我都展現自己最好的一面，我很抱歉我們無法達成重返季後賽的目標，這些原本該是你們值得擁有的。
我要感激灰狼的團隊成員，以及所有的教練與訓練員。最後我想謝謝這六年一路走來，所共事過的所有隊友，你們是如此的驚人，在此獻上我最好的祝福，給各位夥伴。」
自從2009年首輪第5順位被灰狼摘下後，Rubio在2011年頂著「金童」光環，降臨了明尼蘇達。生涯迄今為灰狼效力6年，從新秀賽季的驚艷、傷病報銷，到復出與Kevin Love搭檔、Love離去、Kevin Garnett歸來、Saunders與母親辭世的傷痛，Rubio陪伴灰狼一路走來經歷許多的歷程，多次出現在在交易流言的風口上，亦展現高度的敬業態度。
然而少年有成的「天賦」一詞，隨著年紀增長逐漸消失在人們討論話題中。隨之而來的，則是金童長年為人詬病的投籃準心，以及灰狼戰績連年沒有跳躍性成長的責難。
Rubio生涯迄今平均每場得到10.3分、4.2籃板、8.5助攻，並於2014年與灰狼簽訂一份4年5000萬美元的合約，合約將在2019年到期，在現今球員薪資行情持續飆漲的情況下，這名昔日西班牙金童的控球精靈，可謂是物美價廉。
然而在聯盟趨向進攻型後衛的潮流驅使下，Rubio擅傳球組織、擅防守，卻始終無法磨出進攻絕活的球員類型，正逐漸退出主流，甚至不斷被拿來跟當年選秀會上的同梯做比較。
當年第七順位的Stephen Curry成為MVP超級巨星；第九順位的DeMar DeRozan成為暴龍當家後衛；更為諷刺的是，第19順位的Teague，則在效力過老鷹、溜馬後，被灰狼以3年5500萬美元簽來取代Rubio。
猶記得2009年，Rubio當時經紀人Dan Fegan不斷放出風聲，希望讓金童被諸如紐約的大城市球隊給挑中。即使被灰狼摘下後回西班牙打了兩年球，仍不斷嘗試說服灰狼與其他球隊交易的可行性。
感謝David Kahn，這位昔日灰狼聘請的昏庸總管，在任期間做過最令灰狼球迷欣慰的事情，大概就是當時執意留住Rubio的誠意與決心。
如今金童既去，雖然仍然沒機會去大城市的熱門球隊，起碼來到一支今年剛重返季後賽，由聯盟新世代防守中鋒Rudy Gobert及老將Joe Johnson所待的爵士。當地球迷正跟灰狼球迷一樣，經歷失去球隊七年栽培Gordon Hayward的痛楚。
也許Rubio無法練成行雲流水的進攻技術，但是他的傳球技術、領導氣質、以及敬業態度，或許能夠幫助爵士這支講究團隊進攻的球隊，創造嶄新的局面。
也許Rubio永遠無法成為一名明星球員了，但他在灰狼球迷的心中，正如同已經退休的狼王Kevin Garnett一樣，永遠都留著一個位子，期待著有一天，這名西班牙後衛的「返家」。
「Be Happy, Change Your Face, Enjoy It!」這是Rubio在2013年賽季時，對為當時隊友俄羅斯後衛Alexey Shved說的話，鼓勵Shved抱持樂觀的態度面對新秀撞牆期，無論成敗與否、表現如何，都要好好享受籃球比賽的過程。
如今我們也要將這句話，回送給Rubio，期許他在爵士甚至未來的職業生涯當中，烙印出專屬於自己的歷史印記。
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