1976-77賽季,ABA和NBA合併,籃網、金塊、溜馬和馬刺等幾支球隊加盟NBA。當時籃網遇到了一個比較棘手的問題,因為同在紐約的尼克要求他們支付一筆高達480萬美元的“場地費”,而籃網卻支付不起。
於是籃網為了解決問題,只能向尼克提供隊內頭號球星Julius Erving的合約簽訂權,不料尼克拒絕了籃網的方案。要知道Erving剛剛率領籃網奪得ABA最後一季冠軍,是全美當時最夯的籃球明星。
許多NBA球隊都有興趣從籃網隊獲得J博士,最後76人覓得時機,以300萬美元簽下Erving,這為籃網提供了足夠的現金來支付尼克的場地費。同時,76人擁有了火爆主場上座率的同時也在後來的1982-83賽季贏得了NBA總冠軍。
籃網的1976/77賽季是球隊歷史上最糟糕的賽季之一; 他們以22勝60負的戰績結束這一季,這也是聯盟有史以來最糟糕的一次。這種表現導致觀眾進場率不高,迫使Roy Boe帶領球隊重返紐澤西並重建。
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