庫班和諾威斯基在過去的13年半裡一直一起努力，經歷了很多。他們共同打造了這支在上個十年裡最成功的球隊之一，同時他們也屢次遭受到季後賽落敗的失望。而這對搭檔的付出終於在2011年得到回報，他們成為唯一一支在季後賽系列賽中擊敗如今這支三巨頭組成的熱火隊，贏得了當年的總冠軍。
隨著錢德勒成為自由球員離開，小牛並沒有甚麼機會去守這他們的皇冠，這也是造成小牛隊現狀的開端。在那時候，庫班對於建設球隊在經濟上一直是毫不吝嗇，只要唯一的代價是奢侈稅，庫班會毫不猶豫地賣掉選秀權，去承擔那一張張長期的合約。這個聯盟裡沒有一個老闆或者經理能在老式的集體談判中比庫班更有效，而他更因為真性情而受到球迷的歡迎。
在這個創新的老闆身後，小牛隊一直是聯盟裡引領潮流的先鋒，包括數據動態分析。而那一年又一年勞資爭論不斷，也最終造成了11年秋天的封館。庫班意識到他以前的那些想法以及做法已經不合時宜了，他開始接受了縮減球隊薪資以增加球隊的可操作性的建議，在奪冠季後相繼放走了錢德勒，斯蒂文生，巴瑞亞和巴特勒。
「這是我們當初同意新的勞資協議時就有的計劃」庫班告訴ESPN，「這百分之百是因為新的勞資協議的關係，而這樣能夠讓我們在自由市場上有足夠的操作影響力。」
庫班了解新的勞資協議不僅會讓他砸更多的錢到奢侈稅上，而且也將阻礙他改善球隊的計劃。利用到期合約以及一些短期合同來先籤後換頂級自由球員的策略對這些老闆們來說已經過時了。而庫班用許多的一年短期合約來填充球隊陣容也讓小牛的12-13賽季顯得乏味枯燥，但這是不得已而為之的。
在星期五，我們和庫班都被告知了魔獸將不會加盟小牛，而隨著保羅留守快艇，小牛錯失了得到今年自由市場上僅有的兩個超級巨星的機會。庫班被這個時代的NBA潮流重重一擊，因為他費盡心思拆掉了自己的冠軍陣容，而到頭來卻什麼也沒得到。這也意味著小牛不再是那些頂尖級別的自由球員所優先考慮的去處了。
庫班當然也並沒有因此急得跳腳，就在得知魔獸的決定幾分鐘後，庫班發了一則推特：「該回去工作了，小牛的交易大門重新打開了。」
那麼，小牛的下一步行動是什麼？這問題很愚蠢，因為庫班和球隊經理小尼爾森肯定有著多種緊急計劃來彌補錯失魔獸的損失。但是，在討論這個問題之前，有著一個更重要的問題：在新的勞資協議之下，小牛為什麼簽不到魔獸？
而這並不是達拉斯的問題，因為我實在想不出能不把達拉斯列為優先考慮的球隊的理由。達拉斯有著龐大的市場以及很好的球迷基礎，美航中心是一流的場館，球隊一直是經營成功的典範，卡萊爾是聯盟裡最受尊敬的教練之一，而老闆庫班也證明了他能夠為了球隊贏球全梭的魄力，可能唯一的不足之處大概就是球隊陣容了
除了諾威斯基外，球隊裡有合約在身的只有卡特和馬里安了。而這三個人加起來有著41年的NBA經驗，但是這些不足以說服魔獸達拉斯有著最好的機會給他帶來總冠軍。這一觀念可能被誤解了，也可能並沒有。諾維斯基的合約將在下賽季後結束，而他也暗示了他願意接受平均年薪較低的合約，讓球隊能簽下一兩位明星球員和他一同打拼。但不幸的是，薪金空間對於那些頂尖自由球員來說並沒有任何吸引力，引用一個教練的話：在NBA，薪資空間至今也沒有為球隊在比賽里拿到1分。
稱作它，「邁阿密效應」好了，隨著三年前詹姆士，波許到邁阿密與韋德聚首，明星球員越來越想在生涯早期與另一些球星一起打球了。快艇滿足保羅的要求帶來了瑞佛斯，在籃網交易來強森和留下洛佩斯後小胖威廉斯也選擇和籃網續約。而那些清空了薪金空間的球隊則遇到了那個雞和雞蛋的問題，你必須有足夠的薪金空間來吸引頂級自由球員，但是為了交易得到他們，你必須有著幾個吸引人的籌碼。這有可能去實現，但是球隊不得不更謹慎地去處理球隊事務，你要嘛足夠幸運得到難得的選秀權，要嘛已經通過交易得到一個年輕的球星了，就像去年秋天火箭得到哈登一樣。不然，一個老化的球星和薪資空間，是不足以搞定它的。
現在小牛必須決定到底是繼續釋放薪資空間來等待14年夏天，還是去追求自由市場上剩下的好球員，這是一個艱難的決定。大部分球隊都進入了重建期，但是對於還擁有著諾威斯基的小牛來說卻還不是時候。如果諾威斯基能夠保持健康，那麼他仍然將是聯盟最好的10-15人之一，但是他不會永遠保持那麼高的競技力。如果小牛選擇再擺爛一賽季，那麼他們將會從本質上失去一支傳統強球最寶貴的精神財富，而庫班對諾維斯基的信任將會防止這情況發生。
我會很期待庫班去追求拜南，如果他能處理好自己反覆的膝蓋傷勢，那這筆簽約將是很划算的。11-12賽季的拜南打的並不比魔獸差。如果達拉斯準備放長線的話，那麼現在正是簽下拜南的時候。史密斯是剩餘自由球員中的佼佼者。但是他的等級並不是和保羅、魔獸一個檔次的，而且他的位置還與諾威斯基重疊。
在2014年那個選秀還是自由市場上都人才爆滿的夏天到來之前，許多球隊都試著清出薪資空間，而庫班早已經準備好了。這意味著他可能有機會在幾個月後吸收一個急著轉手的頂級球員。如果庫班一直保持著薪資空間，他就可以手握諾維斯基和那位未知的頂級球星，加上充裕的薪金空間，靜候自由市場上另一個巨星的來臨。
雖然我們以及小牛隊已經都知道現今聯盟環境中球星們的心態如何，但是這並不會對小牛的未來計劃宣判死刑。小牛擺得上檯面的籌碼是卡特和馬里昂兩員老將，加上拉金和萊多這些潛力新秀，在吸收進合約的交易機會中，要給與他足夠的好處，從而為庫班的原計劃提供基礎的籌碼，幫助球隊重新走上正軌。
無論如何，至少庫班和諾威斯基還將會在一起，在這一點，是無庸置疑的。
