圖/路透
在對NBA球員進行排名時，最困難的部分就是憑空地評估他們。沒有任何一位球員是一座孤島，球員的價值來自於他們適應和融入自己團隊的方式，扮演合適的角色是比天賦更重要的東西。對雙人組合進行排名的有趣程度介於給球隊和給個人排名之間。為了簡單起見，我將評選出東西部各自最好的前場和後場雙人組。
1.金州勇士：Stephen Curry和Klay Thompson
浪花兄弟的唯一競爭對手是歷史。如果Curry和Thompson還不是歷史最佳後場雙人組的話，他們離這個榮譽也不遠了。他們用自己的風格徹底改變了比賽，更是在過去的四年里三次奪得總冠軍，並在向第四個昂首邁進。他們不太可能在短時間內下滑，除非受到傷病的困擾。Curry30歲， Thompson 28歲，他們會繼續聯手奉上精彩的比賽直至老去。不管未來幾個賽季的奢侈稅會發生什麼變化，他們都不應該被拆散。
Curry貴為兩屆常規賽MVP，但Thompson對勇士同樣重要。身高6英尺7英寸，體重215磅，他幾乎是一輛擁有無限耐力的坦克。他能夠在近地板的位置防守小個後衛，讓Curry得以休息，同時又是一名隨時待命的偉大的射手。他可以在幾乎不佔用球權的情況下瘋狂地得分輸出。他職業生涯最高的60分來自於他僅僅運了11次球的比賽。同時， Thompson頂尖的無球能力也給隊友留出了更多的機會，隊友也會因此變得更好。
Curry致命的投籃樂章是金州取得成功的關鍵之一。浪花兄弟能給隊友留有表現的空間，這也是其他球星樂意與其並肩作戰的原因。如果Kevin Durant，Draymond Green和Andre Iguodala在休士頓的James Harden和Chris Paul身邊打球，並不得不站在底角的話，他們也許會反叛。Harden和Paul都是上賽季平均持球時間位於聯盟前十的球員，而Curry排在聯盟第29位，Thompson則排在聯盟第152位。
關於勇士最能說明問題的一點是，你瞧那些能夠坐在勇士板凳席的球員是多麼有吸引力啊。Iguodala，Durant和DeMarcus Cousins都曾在先前的隊伍中被金州擊敗，緊接著就在休賽期宣布加盟勇士，因為他們想站在歷史正確的一邊。勇士是時間旅行者，讓聯盟看到了這項運動的發展方向。擊敗他們的唯一途徑就是用他們那樣的方式打球。
2.休士頓火箭：Chris Paul和James Harden
Paul和Harden在聯手的第一個賽季就證明了那些懷疑者的錯誤。他們在分享球和進攻分配上沒有出現任何問題。Harden榮獲了常規賽MVP，Paul則是第二名大魔王，他們都在對方不在場的時間裡成功地掌控並支配了球。火箭用這種模式一路殺到了西部決賽，Paul卻不幸在G5的最後時刻拉傷了腿筋，球隊也遭到了淘汰。
休斯頓最令人擔憂的就是Paul的活力。火箭主教練Michael D'Antoni不喜歡深度輪轉，但他必須限制Paul在常規賽的上場時間。上個賽季已經證明瞭如果5月和6月份的Paul不是100%滿血狀態的話，主場優勢也並不意味著什麼。身材較為矮小的他已經33歲了，並即將進入生涯第14個賽季，油箱所剩的油也只夠Paul跑有限的英里數了。休士頓剛剛和他簽下了一份4年1.6億美元的合同。火箭總不能在第一年裡就把他的油給燒光。
休士頓在休賽期引進了三名球員，分別是Brandon Knight，Michael Carter-Williams和Carmelo Anthony。他們能夠分擔Paul和Harden的進攻壓力，但問題是，他們能否在進攻端保持高效，又是否能勝任防守端的任務？休士頓在鋒線上可能仍然缺少一塊拼圖：一名可以為Paul和Harden創造輕鬆投籃機會，讓比賽變得更簡單的進攻發起者。那樣的球員並不好找，但他們在休賽期引入的球員甚至沒有一位有類似的功能。
3.奧克拉荷馬市雷霆：Russell Westbrook和Paul George
George在休賽期與雷霆簽下的4年1.37億美元的續約合同簡直挽救了奧克拉荷馬市的發展進程。這個小鎮在過去的三個賽季一直處於當家球星出走的恐懼中。如今， George和Westbrook鐵定會在接下來的三個賽季中並肩作戰了，雷霆終於有了更加耐心的資本。Westbrook前一陣子接受了膝蓋手術，球隊是否謹慎地讓他復出將是一個檢驗雷霆是否耐心的小測試。一名29歲且如此依靠運動能力的球員應當謹慎地去處理傷病。
Westbrook在球迷中的口碑兩極分化嚴重，他在奧克拉荷馬市的存在為George擋了太多的槍。 George 上賽季在季后賽的表現也辜負了自己“季後椒”的承諾。在第一輪敗給爵士的系列賽中， George在第一場20投13中得到36分，卻在第六場16投2中僅得到5分。如果留在溜馬的話，他的奮鬥與掙扎都會成為人們談論的話題。而現實是，很少有NBA球員能像George賺到這麼多錢，又面臨如此少的議論與抨擊。
進入第二個賽季，奧克拉荷馬市期待著George和Westbrook兩人能產生更多的化學反應，並帶領球隊重返正統競爭者的行列。雷霆在休賽期交易走了Carmelo Anthony但得到了Dennis Schröder，這在場上和場外都將是一個全新的組合。儘管這兩位球員的三分球都很差勁，但Schröder的加盟會讓Westbrook更多地嘗試無球戰術。在比賽的最後時刻，三號位上的George是不錯的選擇。射手Àlex Abrines和二號位上的Terrance Ferguson都沒有在NBA證明過自己，但球隊花6590萬美元簽下的兩位巨星不該在其他人身上尋求過多的幫助。
4.猶他爵士：Ricky Rubio和Donovan Mitchell
在去年爵士戰勝雷霆的系列賽里，初入戰場的Rubio和Mitchell顯然比George 和Westbrook更像是久經沙場的老兵。Rubio在G3中拿下三雙，並在G4的上半場引誘Westbrook領到了四次犯規。 Mitchell在攻防兩端都要優於George，並最終交出了系列賽場均28.5分，投籃命中率46.2的數據。
然而，他們仍有一些長遠的問題需要解決。Rubio必須證明上個賽季投出的職業生涯新高的三分球命中率不是源於僥倖（場均出手3.5次，命中率為35.2%）。兩名球員的身高都不足6英尺4英寸，使得他們在面對身材較為高大的後場時處於劣勢。爵士在今年休賽期給了Dante Exum一份3年3300萬美元的續約合同。這可能已經傳達了他們的態度：Rubio將在明年夏天成為一名自由球員，Exum可能最終會在首發陣容中佔據一席之地。
如果陣容真的照此變化的話， Mitchell就需要在進攻端承擔更多的責任，因為Exum偏向於一名雙能衛而不是純粹的一號位。在星味十足的新秀賽季過後， Mitchell 下一個目標應當是成為球隊的組織核心。這名22歲的球員上賽季場均貢獻3.7個助攻卻另有2.7次失誤，但他確實展現出了非常全面的技巧。在Rubio對陣休士頓的系列賽中休戰時， Mitchell也有過G2單場11次助攻的表現。Rubio的幫助讓作為新秀的Mitchell輕鬆了許多，那麼在爵士 Mitchell也要努力成為一名能夠幫助到像Exum（身高6英尺6英寸）這樣的極品防守人的球員。
5.波特蘭拓荒者：Damian Lillard和C.J. McCollum
沒人在他們在第一輪慘敗給鵜鶘後還記得他們曾經的高光表現，但是Lillard和McCollum在常規賽的確達到了另外一個水準。出色的投籃讓他們從不擔心進攻上的問題，而上賽季之所以有突出的表現正是源於他們的防守:在兩人同時在場的1896分鐘內，拓荒者的防守效率為103.9。他們把波特蘭帶到了西部第三的位置，Lillard也終於進入了全明星。在前兩個賽季的全明星期間，他在社交媒體上看起來都快要因為自己落選全明星而瘋掉了。
然而，在四月份季后賽第一輪被Jrue Holiday完全壓制後（就像他在2015年季后賽不敵Mike Conley一樣），他所有關於落選全明星的抱怨似乎有點荒謬。Lillard看起來是比 Conley和Holiday更好的球員，後兩位也都沒有入選過西部全明星，但這根本說明不了什麼，因為在鵜鶘和拓荒者的那輪系列賽里，Holiday場均27.8分，命中率是56.8%，而Lillard場均18.5分，命中率僅為35.2%。
拓荒者在季后賽的失利凸顯出了這對後場雙槍長期搭檔的一些問題。如果一支球隊中兩個最好的球員身高都在6英尺3英寸以下，那你很難在季后賽中取勝。Lillard和McCollum 保證了波特蘭的進攻有很高的起點，但同時他們的上限卻比較低。如果拓荒者本賽季在強者如林的西部仍然掉以輕心的話，他們將會得不到任何該有的尊重。
6.聖安東尼奧馬刺：Dejounte Murray和Demar DeRozan
這個後場組合應該是NBA最有趣的實驗之一。 DeRozan將在西部開啟職業生涯的新篇章，Murray也將在上賽季取得進步後持續成長。對於這對組合而言，第一要務是拉開空間， DeRozan 上個賽季場均出手3.6個三分球，創下了職業生涯新高，但命中率僅為31%，Murray更是在一個賽季裡只在三分線外出手了34次。他們必須在出手數和命中率上都有所提升。在主教練Popovich的調教下，聖安東尼奧在進攻端並不過多的依賴三分球，但是陣容的變化也使得Popovich不得不更深入地挖掘出更多的進攻技巧去確保馬刺在進攻端能夠穩步提升。
Murray在22歲已經成為了聯盟中最好的防守人之一，和他搭檔可以讓DeRozan 全身心地投入到進攻中。Murray身高6英尺5英寸，體重170磅，臂展達到了6英尺9.5英寸。這位精英級別的運動員可以在防守端鎖死對面的一號或二號位球員，他的臂展、速度和韌性也使他成為了罕見的能夠對整支球隊的防守產生重要意義的年輕球員。上個賽季，當Murray在場時，馬刺的防守效率是98.1(馬刺隊輪換球員中最好的)，而當Murray不在場時，這一數據為105.9(最差的)。
Tony Parker和Manu Ginóbili的離開讓馬刺成為了一支全新的隊伍。這兩位名人堂級別的球員雖早已過了巔峰期，但是在他們沒有離開球隊時，仍是更衣室的絕對領袖。現在，輪到DeRozan和Murray在馬刺隊留下自己的烙印了，他們有責任去幫助Derrick White（2017年29號秀）和Lonnie Walker（2018年18號秀）等年輕球員更快地適應比賽，這些新秀的投籃能力也是保證馬刺平穩前行的關鍵。
可惜Dejounte Murray在季前賽就受了可能影響生涯的大傷-前十字韌帶撕裂，本賽季預估無法復出。
7.丹佛金塊：Jamal Murray和Gary Harris
對於Jamal和Harris來說，得分從來都不是問題。前者上賽季場均16.7分，投籃命中率為45.1%；後者場均17.5分，投籃命中率是48.5%。金塊需要他們在場上其他方面有所建樹，並帶領球隊去爭奪六年後重返季后賽的資格。與Nikola Jokic和Paul Millsap一起打球意味著丹佛的後衛們沒有太多組織上的責任，所以這個賽季他們必須把精力放在防守上。
金塊在休賽期把Wilson Chandler交易到了76人，而Will Barton在今年7月份與金塊完成了續約，他將代替 Chandler在側翼的位置。丹佛在小前鋒位置上的體型變小了，這也給隊內最好的外線防守者 Harris帶去了更大的防守壓力。儘管 Harris（6英尺4英寸210磅）的身材很平庸，但每晚他都可能會面對一號位到三號位上最艱鉅的防守任務。金塊可以在常規賽中拿很高的分數，但是拓荒者已經證明了，一對得分能力出眾的後場組合不能保證你能在季后賽能走得遠。
8.紐奧良鵜鶘：Elfrid Payton和Jrue Holiday
Holiday是NBA最多才多藝的後衛之一，他在季后賽第一輪對陣Lillard的表現堪稱一場個人秀。與Rajon Rondo搭檔讓這位27歲的球員卸掉了組織上的重擔，轉而專注於得分和防守。這就使得鵜鶘用Payton代替Rondo的決定十分令人費解。Payton經常被拿來同Rondo作比較，但原因是他們都不會投籃。除此之外，他在魔術和太陽的四個賽季裡在球場上並沒有表現出像Rondo一樣高的球商。
佩頓是前樂透秀， 如今也只有24歲，他仍有時間來扭轉局面。下面是我們應當保持樂觀的理由:他剪掉了濃密的雷鬼辮，那會經常妨礙到他的跳投視野。他過去也從來沒有和像Holiday和Anthony Davis這樣優秀的球員一起打過球。儘管如此，對鵜鶘來說這仍然是一場豪賭。鵜鶘的兩名替補隊員(Ian Clark和新秀後衛Frank Jackson)是把得分放在首要選擇的後場球員，他們需要 Holiday為他們創造得分機會。雖然一二號位 Holiday 都可以勝任，但顯然二號位更適合他。
9.孟菲斯灰熊：Mike Conley和Garrett Temple
和紐奧良相似，孟菲斯有一名精英後衛，但同時他也要為一個未經受過考驗的搭檔收拾殘局。 Temple，Dillon Brooks和Wayne Selden將對後場另一個位置展開競爭，而Marshon Brooks將會扮演Tyreke Evans在上賽季扮演的球隊第六人的角色。Conley是聯盟中在攻防兩端都極其出色的控球後衛之一，他幾乎可以在球場上做任何事情，但他卻不能太多地幫助到自己的隊友。近幾年來，像Ben McLemore和Wade Baldwin這樣的年輕後衛在灰熊的表現慘不忍睹。
新賽季，Conley和灰熊簽下的自由球員Kyle Anderson會承擔起一號位的職責，而孟菲斯還需要一個防守優秀且能穩定住局面的二號位。 Temple是一名奮戰了九年的老將，他的心智更成熟，犯的錯誤也會比二年級的Brooks和三年級的Selden更少，但是他從來沒有在一個賽季中坐穩過首發位置。 Temple是三兄弟中個頭最高的，但他的上限不如Brooks和Selden，後兩位球員在大學時期都是一流的得分手。
10.明尼蘇達灰狼：Jeff Teague和Andrew Wiggins
Teague和 Wiggins的天賦足以讓他們在這個榜單上更靠前。Teague是一名前全明星球員，目前仍處於職業生涯的黃金時期，而 Wiggins則是2014年的狀元秀。問題是這兩個人都需要球權，在三分線上的表現也都很糟糕，防守端也不穩定，這使得他們Jimmy Butler和Karl-Anthony Towns搭檔在一起的表現不盡人意。灰狼球員的個人實力很強，但球隊的綜合實力遠遠低於個人實力的簡單加和。Teague和 Wiggins不能在進攻端犧牲自我去扮演更小的角色是原因之一。
Butler的鬧劇還沒有劇終。Thibodeau顯然不想在一個賽季後就放棄Butler，但作為主教練，他必須做出一些改變。代價最小的方案就是讓更加傳統的控球後衛Tyus Jones取代Teague的首發位置。在Teague和其他四名先發球員(Butler、 Wiggins、Towns和Taj Gibson)上場的時間裡，明尼蘇達的淨勝分為8.5，當Jones搭檔那四名球員上場時，這一數據是23.5。
11.鳳凰城太陽：Devin Booker和Josh Jackson
把這對組合排在這裡有一些勉強了。因為Booker不會隨鳳凰城一起進入新賽季，他將錯過接下來五週的時間，他的投籃手正處於術後恢復的階段。在幾個星期前把Brandon Knight交易到火箭後，太陽在一號位沒有了任何其他可靠的選擇，他們的花名冊上只剩下了新秀Elie Okobo，De'Anthony Melton和二年級後衛Shaquille Harrison。
儘管Booker更偏向於二號位，也不管太陽隊會如何排兵布陣，Booker毫無疑問是當前太陽陣中在一號位上的最佳選擇。太陽有很多有趣的側翼: Jackson，
T.J.Warren，Trevor Ariza和今年的10號秀Mikal Bridges。雖然Jackson在新秀賽季表現的十分不穩定，但是他是同等身高（6英尺8英寸）的球員中罕見地能夠將技巧和運動能力相結合的人。提升跳投對他來說是至關重要的:在新秀賽季，他場均出手2.8個三分球，命中率只有26.3%。能否穩定地投進三分決定了他將來可以成為一名全明星球員還是只能當球隊的第六人。
12.洛杉磯湖人：Lonzo Ball和Josh Hart
湖人主教練Luke Walton需要在訓練營期間做出許多決定。只有LeBron James和Brandon Ingram鎖定了首發的位置。這兩位球員很大可能要擔任球隊二號位和三號位的首發，但是在比賽的最後時刻，他們肯定會在小個陣容中頂到更高的位置。這樣一來，後場的兩個位置就留給了Ball， Hart，Kentavious Caldwell-Pope以及簽下的自由球員Rajon Rondo和Lance Stephenson。
Ball在休賽期接受了膝蓋手術，但是他應該已經準備好參加訓練營了。他足夠聰明以至於他總能找到幫助球隊的辦法。作為一名新秀，投籃方面的不足掩蓋了他已經成為了一位十分全面的球員的事實。優秀的身體條件確保瞭如果他能夠提升投籃，他就可以作為二號位上的射手搭檔Rondo同時上場。但是Walton將會更多地選擇在臂展和防守全面性上更具優勢的Hart，Pope和Stephenson。而Hart是這三位中最年輕，籃球智商可能也是最高的球員。在湖人的所有年輕人中， Hart將會是在與James並肩作戰的過程中受益最多的那位。
13.達拉斯獨行俠：Dennis Smith和Wesley Matthews
我會在排名墊底的組合中闡述一些新秀控衛的劣勢，尤其是那些只在大學打了一年的球員。每個年輕人都要經歷一個陡峭的上升階段才可以成為一名合格的NBA球員，在這個階段中，他會搞砸很多事情，甚至會讓隊友變得更糟糕。Smith在他跌宕起伏的新秀賽季中很好地展現了自己的才華與鋒芒。對於小牛來說，一個很大的問題是Smith和Luka Doncic搭檔究竟能擦出怎樣的火花。在多持球點發起進攻的體系下， Matthews是可以從Doncic這個新增的第二組織點中獲益的球員之一，但到了職業生涯這個階段，他在更衣室中會比他在賽場上扮演更重要的角色。
14.沙加緬度國王：De’Aaron Fox和Bogdan Bogdanovic
國王通過在選秀夜將Luka Doncic拱手送人的方式重申了他們對Fox的承諾。這位去年的5號秀是一位十分糟糕的射手(場均出手2.1次三分球，命中率為30.7%)，以至於球隊不得不只讓他控球，並希望他可以利用自己的速度為其他人創造機會。上個賽季當Frank Mason主導進攻時，沙加緬度的表現會更好一些。Mason比Fox大4歲，是去年的34號秀，和Bogdanovic才是真正有默契的後場搭檔。 Bogdanovic是前歐洲聯賽冠軍，他在25歲的新秀賽季就迅速成長為了國王隊最好的球員。
15洛杉磯快艇：Shai Gilgeous-Alexander和Jerome Robinson
快艇下賽季將派出Patrick Beverley和Avery Bradley先發，兩名球員的身高都不超過6英尺2英寸，這將是聯盟最矮的首發後場雙人組。我認為如果整個賽季都可以搭檔首發的話，他們在這個榜單上的排名可以更高。但是，精英級別天賦的匱乏讓快船很難在西部打進季后賽，所以球隊最終可能會把Beverley和 Bradley替換掉，轉而去擁抱他們的年輕人，同時得到更高的選秀位次。這支球隊的未來依賴於今年的11號秀Shai Gilgeous-Alexander和13號秀Jerome Robinson的成長。
