就我個人來說，拓荒者打鵜鶘，可以說是西區今年最難預料晉級得主，最有可能打到搶七大戰的系列戰。
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看好 Anthony Davis 在內線展現的威脅，將會成為拓荒者難解的習題；Damian Lillard 關鍵時刻的大心臟，以及在進攻端所展現的技術與氣魄，卻足夠讓拓荒者在關鍵時刻起死回生，靠著決勝期的表現奠定勝利。
也因此，可以預期雙方將會面臨場場膠著的局面，以下進一步分析大家可以鎖定的觀點。
Anthony Davis 之於鵜鶘隊史地位的考驗
打從 2012 年加入聯盟起，一眉道長的數據成績年年上揚，至今成為球隊的基石，以及聯盟最為出色的長人之一。
然而，隨著 Joel Embiid、Karl Anthony Towns 等後進的崛起，加上鵜鶘從 Daivs 帶隊至今年只打過兩次季後賽，倘若未來幾年內球隊無法走得更遠，雙方只怕遲早會走到分手的階段。
所幸 Daivs 目前 25 歲還很年輕，近兩季例行賽皆出賽 75 場堪稱健康，只要有 Daivs 在，鵜鶘隊的禁區就多了一道厚實的保障。這邊另外得提到鵜鶘在 DeMarcus Cousins 因傷報銷後的誇張表現，當聯盟都以為球隊將再度陷入低潮的時候，反而打出一波 10 連勝的佳績，例行賽更以 5 連勝收關保住了季後賽資格。
接下來將面對拓荒者禁區大將 Jusuf Nurkic 的挑戰，嚴格說來我認為 Daivs 在進攻端上仍能打出高水準的表現，但是 Nurkic 照樣有能力展現高光時刻，無論在攻守兩端上，都能打出五五波的表現，畢竟 Nurkic 是我認為聯盟最被低估的長人。
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Lillard 還能為 Rip City 帶來多少奇蹟
如果將本季拆成明星賽前跟明星賽後來評比，拓荒者在明星賽後的表現，只能用「遇神殺神、遇佛殺佛」來形容，唯一能夠與之比較的，只有同組同樣高歌猛進的爵士。
明星賽前僅有 33 勝 26 敗的拓荒者，爆出 Lillard 找高層「會面」的新聞，當外界紛紛猜測雙方討論內容為何時，Lillard 表示是為了與球團針對未來的方向達成共識，並且以實際行動帶起了球隊的強勢表現，明星賽後 17 勝 7 敗，期間包括一次 13 連勝。
長期被聯盟忽視，甚至前幾年被屏除於明星賽名單外，成為 Lillard 邁向巨星之路的動力。如今，27 歲的他不僅繳出平均 26.9 分、4.5 籃板、6.6 助攻的頂級後衛，關鍵時刻將勝負一間扛下的大心臟表現，更奠定了他身為球隊領導者的身分。
在場上，他是敵隊難以防助的殺手，是球隊最可靠的球星；在場下，他與隊友親近，用實際行動提攜後進成長，甚至可以在民間當起饒舌歌手，用音樂傳達自己的信念。
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Jrue Holiday的持續進化
「今晚的關鍵時刻，我再次被 Davis 拯救了！」Holiday 本季例行賽賽後多次表揚 Daivs 在攻守兩端的影響力，彌補自己在場上沒能做好的表現。
然而假日先生或許是過謙了，一眉道長或許的確在幾場比賽中拯救了他，然而鵜鶘能夠走到今天這步，也是他因為他拯救了球隊。
特別是在 Cousins 受傷之後，Holiday 扛起了球隊進攻端的重任，平均每場得分從 16 分暴漲到了 20 分，並且維持 49% 的命中率。當他與健康的 Rajon Rondo 同時上場時，轉往得分後衛發展的他反而更能展現傑出的進攻天賦。
CJ McCollum的火燙手感能否延續
連續三個賽季，McCollum平均每場20分加上近4成的三分球命中率，足夠讓他成為拓荒者的雙槍之一，波特蘭當地的英雄，卻無法成為一名全明星。
但沒關係，至少他仍是Lillard心目中聯盟最佳的後衛，最有默契的夥伴拍檔，一同帶領拓荒者打出令人雪亮的戰績表現。
儘管身高6尺3吋常淪為被對手打點的對象，McCollum在進攻端仍有本事能夠為鵜鶘帶來麻煩，特別是他跟Lillard一樣，都屬於關鍵時刻敢於承擔責任的角色，能否在季後賽打出水準以上表現，壓過Holiday的穩定輸出，即成為雙方後場較量的最大看點。
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Rajon Rondo 是福星還是毒瘤?
有時候真的很難讓分清楚，Rondo 究竟能幫助球隊戰績上升，還是拖垮團隊士氣與更衣室氛圍?自從塞爾提克三巨頭時代解體後，Rondo 每年換一支球隊飽受各種批評，大多數起因於他那反骨傲慢的個性，以及無球權時在場上意興闌珊的態度。
然而不可否認，認真起來的 Rondo 仍能在場上為球隊帶來幫助，特別是鵜鶘這種講求進攻火力的球隊(團隊平均每場 111.7 分排名聯盟第三)。
Rondo 或許無法在進攻端給予太多幫助，卻能梳理隊友在進攻端上的發揮，好比 Davis 的禁區餵球，拉開 Holiday 的單打空間，打拆配合為 Nikola Mirotic 外線錯位出手的機會。
其他重要角色的演出
1.鵜鶘大前鋒 Mirotic 成為表弟受傷後，球隊最倚重的高射炮塔；Al-Farouq Aminu 扮演拓荒者空間型大前鋒的角色，期待兩人互拚看看誰的外線比較穩，誰的防守讓誰比較難受，會是值得觀察的重點。
2.由於鵜鶘後場已經被 Holiday 與 Rondo 兩名小後位佔據，E'Twaun Moore 只能以 6 尺 4 吋之軀扛下鵜鶘小前鋒的重任，同時在防守端分擔對抗拓荒者雙槍的壓力，他能做得到嗎?是的，並且我相信他能在防守端上保持專注，做得更好。
3.自從去年從金塊被交易到拓荒者後，Jusuf Nurkic 成為了拓荒者的內線基石，並且沒意外的話未來幾年都會是。前面提到過，雖然無法防住 Daivs 在禁區肆虐的影響力，但是絕對有本領可以打成五五波。
4. 鵜鶘內線替補是 04 年狀元 Emeka Okafor，儘管在季後賽恐無太多表現機會，但對老球迷來說仍希望能看到他能站上場上為球隊貢獻。
5. Evan Turner 自從 2016 年與拓荒者簽下 4 年 7000 萬美元合約後飽受的批評不斷。數據不夠顯眼 ? 投籃命中率差 ? 好吧的確 NBA 是個看數據來衡量合約價值的籃球聯盟，但在數據之外，Turner 在場上為拓荒者所付出的貢獻，防守端的付出以及傳導者的角色，也許不會是最耀眼的存在，但是卻是 Lillard 與其他隊友異口同聲證明值得信賴的隊友。
最終預測
很難說，即便拓荒者擁有主場優勢，但對上鵜鶘仍是場場硬仗，雙方隨時都要做好末節被翻盤的準備。但我選擇相信，Lillard 關鍵時刻的表現，以及極為強大的求勝慾望，將能帶領拓荒者在逆境中茁壯，進而在雙方打成 3:3 的情況下，贏下首輪晉級的第七戰。
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