2018-04-16 11:45聯合報 記者曾思儒╱即時報導
圖片來源：路透
靈活的運球、後撤步後飆進外線，「大鬍子」哈登（James Harden）再度展現問鼎本季 MVP 的身手，他今天在季後賽首戰狂轟 44 分，率火箭隊在保羅（Chris Paul）狀況不佳下以 104：101 擊退灰狼隊，在球迷「MVP」歡呼聲中開出紅盤。
火箭的勝利收得有些驚險，第四節兩隊一度戰平，保羅最後 21.5 秒兩罰俱中雖助火箭取得 104：99 領先，但唐斯（Karl-Anthony Towns）進球先幫灰狼縮小比分到 3 分差，接續保羅傳球又出現失誤，剩 8.7 秒讓灰狼執行最後一擊。
灰狼的追平球交到巴特勒（Jimmy Butler）手中，但他倒數 1.5 秒的追平外線失手，維金斯（Andrew Wiggins）雖搶到進攻籃板卻又踩到邊線，也宣告灰狼反撲失利。
以西區頭號種子身分迎接季後賽，火箭今天擅長的外線卻大當機，全隊 37 投僅 10 中，其中哈登就包辦 7 記進球，扣除他 12 投 7 中表現，全隊 20 投僅 3 中，是首戰打得辛苦關鍵之一。
保羅 14 投僅 5 中、攻下 14 分，不過有中鋒卡佩拉（Clint Capela）輔佐哈登，他繳出 24 分、12 籃板的「雙 10」成績，搭配哈登 44 分、8 助攻，率隊力退 5 人得分達兩位數的灰狼。
2015 年季後賽，哈登在西區冠軍賽第 4 戰狂飆個人季後賽新高 45 分，率火箭從勇士隊手中搶下唯一勝場，去年季後賽也兩度繳出 40 分以上得分，今年更是首戰就火力全開，成火箭開胡絕對功臣。
賽前灰狼教頭錫柏杜（Tom Thibodeau）就提到，他認為哈登身手被低估了，在美國隊和「大鬍子」共事時，他就了解哈登能耐，無奈今天仍沒成功封鎖火箭「一哥」。
維金斯今天攻下 18 分已是灰狼全隊最高，巴特勒 13 分，板凳出發的羅斯（Derrick Rose）16 分，提格（Jeff Teague）15 分外帶 9 籃板、8 助攻。
兩軍第 2 戰將於 19 日登場。
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